GOTTARDI, José

GOTTARDI, José (Trento, Italia, 1923; Montevideo, 2005) Obispo, Sacerdote Salesiano Migrante junto a su familia, llegó al Uruguay con sólo dos años de edad. Ingresó a la Casa de Formación salesiana en Manga, profesando como religioso el 29 de enero de 1940. Recibió la ordenación presbiteral en Rosario (Argentina) el 25 de octubre de 1950.

En la Sociedad Salesiana prestó diversos servicios: durante sus primeros años de sacerdocio fue encargado de estudios y profesor de los jóvenes salesianos en la Casa de Formación del Manga y luego director de la Escuela Agrícola Jackson (Manga). Posteriormente fue designado ecónomo del Uruguay, inspector (provincial) en Bolivia y luego en Uruguay y, finalmente, en el XX Capítulo General de los salesianos fue nombrado consejero regional para el Cono Sur (Argentina, Paraguay, Uruguay y Brasil).

No concluyó el período estipulado para este servicio porque en 1972 recibió la ordenación episcopal, y fue, sucesivamente, obispo auxiliar de Mercedes, administrador apostólico de la misma diócesis (1974), obispo auxiliar de Montevideo (1975) y arzobispo de la misma ciudad (1985), hasta su renuncia en 1998.

Mientras que su etapa como presbítero estuvo muy marcada por los movimientos previos al Concilio Vaticano II y por la aplicación del mismo, su servicio episcopal coincidió con años clave de la historia del Uruguay: el período de gobierno dictatorial (1973-1985) y la restauración de la democracia.

Mons. Gottardi se distinguió, en este tiempo, por su capacidad de diálogo y su delicada discreción, sin grandes apariciones en la vida pública del país. En esos años muy problemáticos, acompañó la marcha de la Iglesia desde diversos servicios, llegando a presidir la Conferencia Episcopal del Uruguay. Asimismo, fue presidente del Departamento de Religiosos del Consejo Episcopal Latinoamericano. Le correspondió recibir al Papa Juan Pablo II en sus visitas al Uruguay en 1987 y 1988.

Al morir, junto con el cariño expresado por todo el Pueblo de Dios, se destaca que, en un hecho inédito en un país de complejas relaciones Iglesia-Estado, el recién asumido presidente de la República, el socialista Tabaré Vázquez, asistió a su velatorio y dirigió un mensaje muy significativo en este sentido: “Más allá de credos religiosos y experiencias de vida, los uruguayos recordamos a José Gottardi como lo que sustancialmente fue: un hombre bueno comprometido con su fe, sus valores, sus principios y sus semejantes. Por eso lo llevaremos con afecto en nuestra memoria y como un referente en nuestro compromiso de construir entre todos un Uruguay mejor."

Bibliografía

• TECHERA SDB, Carlos, Monseñor José Gottardi, sdb. Arzobispo Emérito de Montevideo [carta mortuoria] Montevideo, 2006; “Murió Monseñor José Gottardi”, La República, Montevideo, 8 de marzo de 2005.

FRANCISCO LEZAMA