LIZÁRRAGA, Reginaldo de

(Medellín de Extremadura; 1535; Asunción, 1609) Fraile dominico y obispo

Baltasar de Ovando, natural de Medellín, viaja a América con sus padres hacía 1555, estableciéndose en Quito y recibiendo la primera tonsura clerical. En 1560 en Lima entra en el convento de Santo Domingo y el prior fr. Tomás de Argomedo le da el nombre de Reginaldo de Lizárraga.

Cumplido el noviciado, hace su profesión religiosa y al terminar los estudios es ordenado sacerdote. En la provincia dominicana del Perú el “Padre Lizárraga tuvo muchos cargos: fue Predicador general, Prior en varios conventos, Definidor y Vicario Provincial”, además de ser maestro de los novicios y desempeñarse como cura de doctrina de indios en Jauja; “todos estos oficios los cumplió con esmero, con desempeño ejemplar y gran responsabilidad, dando muestras de tino y prudencia”.

Su relación con Chile se desarrolla en tres etapas durante treinta años. En Lima, en 1581, el capítulo provincial nombra a Lizárraga vicario provincial de Chile y este ejerce su cargo en el convento de Santo Domingo en Santiago hasta 1586, años en los que “fueron erigidos en conventos las casas del sur: Concepción, Villarrica, Valdivia y Osorno”. A raíz de la creación de la provincia de San Lorenzo mártir de Chile (1584), Lizárraga es elegido primer prior provincial en 1587, cargo que ocupa en Santiago hasta 1592, presenciando a la muerte del obispo Diego de Medellín, “del cual se dice que era pariente”. Finalmente el Virrey D. García Marqués de Cañete, recomienda a Lizárraga al rey Felipe II y este lo presenta al Papa como obispo de La Imperial de Chile, dando después noticia al Deán y Cabildo en la Real Cédula del 7 de junio de 1597.

Clemente VIII lo elige obispo de La Imperial el 31 de agosto de 1598, como sucesor de don Agustín de Cisneros, fallecido en 1595 o 1596. Consagrado en Lima en 1599 por Toribio de Mogrovejo, allí permanece durante tres años, enviando a su diócesis su procurador, fr. Francisco de la Cámara, O.P. En Lima, su actuación como obispo deja a los historiadores la impresión de un excesivo regalismo. Al llegar el 12 de diciembre de 1602 a Concepción, situada en la inmediatez del océano, Lizárraga encuentra una situación desoladora: a causa de la rebelión araucana iniciada en diciembre de 1598, las ciudades españolas fundadas en el territorio de la diócesis han desaparecido, incluida La Imperial, y solamente quedan al norte del río Bío-Bío Concepción y Chillan, y en la isla grande de Chiloé, la ciudad de Castro.

Lizárraga se preocupa de reorganizar la diócesis: el 7 de febrero de 1603 establece que la iglesia parroquial de San Pedro sea la catedral de la diócesis, trasformando de hecho a la ciudad de Concepción en la sede definitiva del obispado; nombra a los sacerdotes García de Alvarado y García de Torres Vivero canónigos de la catedral, para que allí atiendan a su servicio; frente a la falta de curas doctrineros atiende personalmente a las necesidades espirituales y pastorales. También los desastres naturales, como terremotos y tsunamis, obstaculizan la ya difícil labor pastoral. En 1604 “sucedió a las cinco de la tarde otra inundación de la mar, con tanta vehemencia y bramidos, que anegó la mayor parte del pueblo”;el mismo convento franciscano, que hospeda a Lizárraga, tan pobre que ni siquiera tiene la casa obispal, es inundado. En tales condiciones no asombra la reiterada petición de renuncia de Lizárraga que ya se aproxima a los setenta años.

El obligado traslado canónico de la sede episcopal, dispuesto por el primer obispo dominico en Chile, permite la continuación de la jerarquía en el sur del país, y por ello Lizárraga es el primer obispo llamado de Concepción. De él los gobernadores Alonso de Ribera y Alonso García Ramón, y el jesuita P. Esteban Páez elogian la pobreza, los ejemplos de virtud, la mucha edificación de letras, la ocupación pastoral en oír confesiones y alimentar espiritualmente a su feligresía. Trasladado al obispado de Asunción de Paraguay, emprende su viaje a inicio de 1608, y muere en noviembre de 1609 en Asunción.

OBRAS.

Descripción del Perú, Tucumán, Río de la Plata y Chile, M. SERRANO Y SANZ, Manuel, Madrid 1909 (publicado también como Descripción y población de las Indias); Los cinco libros del Pentateuco; Lugares de uno y otro Testamento que parecen encontrados; Lugares comunes de la Sagrada Escritura; Sermones de tiempo y Santos; Comento de los emblemas de Alciato; un opúsculo sobre la vida del primer arzobispo de Lima D. Fr. Gerónimo de Loayza (Mendiburu, 27-28).

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MARIO L. GRIGNANI