ORDEM MILITAR DE JESUS CRISTO

Segundo o Diccionario enciclopédico de «Historia de la Iglesia», “O protagonista do Padroado português foi a Ordem de Cristo, cujo cargo de Gran Maestro estava relacionado com a casa real”. A «Militia Christi» teve papel fundamental na luta contra os sarracenos, de modo especial, sua ajuda financeira foi determinante para a tomada de Ceuta e a exploração da costa africana.

Fundação da Ordem de Cristo. No início do século XIV, o papa Clemente V, coagido por Filipe, o Belo, rei de França, decretou a extinção da Ordem dos Templários. O processo, anterior à decisão papal, não foi executado da mesma forma em todos os países. No caso de Portugal, por exemplo, os membros da Ordem nem mesmo foram presos imediatamente à comunicação de Clemente V; no processo, foram reconhecidos como inocentes, mas os prelados não ousaram proferir a sentença por respeito ao papa, a quem reservaram o direito de proferi-la.

Declarada a extinção, naturalmente a ordem deixou de existir também em Portugal e iniciaram as discussões sobre como aplicar os bens até então a ela pertencentes. O rei de Portugal Dinis I (1261-1325) tentou reter à coroa tais bens, mas encontrou a resistência do pontífice.

Como não haviam chegado a um consenso e havia ainda a necessidade de proteção contra os infiéis, os quais ainda atacavam ao sul, foi pensada a criação de uma nova ordem militar. Assim, instaurou-se a nova instituição religiosa, a «Ordem Militar de Nosso Senhor Jesus Cristo», aprovada pelo papa João XXII (1316-1334) no dia 14 de Março de 1319.

“Como remédio eficaz propuseram que em Castro Marim, castelo forte do reino do Algarve e na fronteira inimiga, se fundasse uma nova ordem de cavalaria de lidadores de Jesus Cristo, à qual D. Dinis estava disposto a entregar o castelo e a conferir todos os direitos e jurisdições que exercia nele. Acedeu o Pontífice, e a ordem foi instituída no castelo de Castro Marim, que ficava sendo cabeça dela, com a igreja paroquial de Santa Maria do Castelo, no bispado de Silves, e todos os seus direitos e pertenças, para os ofícios do culto divino.

Nessa casa deveria celebrar os seus capítulos a nova cavalaria, e as profissões deviam ser feitas segundo a regra de Calatrava. Determinou o Pontífice que a ordem se denominasse da Cavalaria de Nosso Senhor Jesus Cristo, e designou para seu mestre a Gil Martins, que já antes o era da casa de Avis. De futuro o mestre seria eleito pelos freires entre os cavaleiros professos; e ao abade de Alcobaça e aos seus sucessores ficava confiada a correição e a visitação, tanto sobre o mestre como sobre os freires. D. Dinis doou à ordem todos os bens que haviam pertencido aos templários, e mais a vila de Castro Marim. Pelos primitivos estatutos, feitos em 1321, a Ordem de Cristo devia ter pelo menos oitenta e quatro freires [...]”. Aos poucos a Ordem de Cristo passou a herdar os bens dos Templários. Em 1557, o antigo convento de Tomar passou a ser a sede oficial da nova Ordem. O patrimônio foi crescendo e com isto surgem os abusos, que foram o motivo que levaram o rei D. João I a tomar providências dando outro rumo à administração financeira da Ordem. Para isso, nomeou um interventor régio, seu filho D. Henrique.

O capital da Ordem começou a ser utilizado para atividades de combate aos mouros e viagens marítimas. Com o espírito de cruzado e com o título de Mestre da Milícia de Cristo, o Infante D. Henrique conquista Ceuta e continua a luta contra os mouros na África e dedicando-se às conquistas marítimas.

Nova função da Ordem de Cristo É conhecido o fato que as ordens militares, não só em Portugal, mas onde existiam, além de manejar a espada, praticavam também obras de beneficência: “Um documento do reinado de Dom Dinis prova que, em parte, as doações feitas pela coroa às ordens militares tinham em vista que os freires dessem nas suas casas hospitalidade aos caminhantes e praticassem outras obras pias”.

No entanto, seu fim específico e razão pela qual foram criados era combater contra os «infiéis» e proteger os cristãos. Ora, o último reduto de resistência árabe em território Português foi reconquistado em 1252; tratava-se do Algarve. Sem muito esforço, é fácil perceber que a nova ordem foi criada 67 anos após a reconquista do Algarve; ou seja, a ordem foi criada em uma época em que, em território português, praticamente não havia mais muito trabalho específico; se bem que, por exemplo, na tomada de Ceuta, em 1415, eles tiveram atuação importante.

“Com o termo da conquista do Algarve acabou a função social das ordens militares, que na defesa das fronteiras, quando as invasões eram constantes, no ardor das batalhas e no ímpeto dos assaltos haviam prestado os maiores serviços. Finda a razão da sua existência, seria inútil todo o esforço em manter-lhes o prestígio, quando os ócios da paz esboroavam e dissolviam os laços da disciplina militar e da austeridade religiosa”.

Em 1420, Don Henrique, era nomeado administrador da Ordem de Cristo e, em 1422, já era seu grão-mestre. Em 1522, o papa Adriano VI concedeu a Dom João III a dignidade de Grão-mestre da Ordem de Cristo, que posteriormente se transferiu aos seus sucessores. Por questões políticas, 29 anos depois, a pedido do mesmo Don João III, Júlio III favoreceu ao máximo os monarcas portugueses, unindo os mestrados das ordens e os concedendo a membros da família real.

“Foi o papa Júlio III que definitivamente anexou à coroa os mestrados das ordens, pela bula «Praeclara charissimi», de 30 de Dezembro de 1551, ficando eles pertencendo ao rei, ou rainha [...]”. A partir deste momento, a coroa passou a possuir, de fato, o controle total da situação. Estava unida perpetuamente à coroa de Portugal a direção das ordens de Cristo, Santiago, e Avis.

No Século XV, surgiu ainda uma idéia que poderia ter salvado as Ordens Militares portuguesas: foi a tentativa de engajar os membros das ordens nas guerras e conquistas marítimas.

“As ordens militares ter-se-iam salvado da derrocada, se vingasse a idéia, que apareceu no meado do século XV, de as aproveitar nas guerras e conquistas de alémmar; porém os homens que as governavam, ou, melhor, que as usufruíam, não compreenderam essa grande vantagem moral. Em 1456, o Papa Calisto III, atendendo ao risco de ser invadida pelos infiéis a cidade de Ceuta, guardada por tão poucos cristãos, caso que seria de grande vergonha para a cristandade e de grave perigo para toda a Península, concedeu que naquela cidade houvesse quatro conventos da quatro ordens militares existentes no reino de Portugal”.

A concessão do papa não foi levada em consideração, uma vez que, em 1462, numa bula, Pio II ordenava que em Ceuta e Alcácer houvesse conventos das ordens militares portuguesas. Nesta época o infante Don Fernando tinha os mestrados das ordens de Cristo e de Santiago. Este, em nome das ordens se opôs à resolução pontifícia, alegando que os freires não eram obrigados à guerra defensiva.

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CLEOCIR BONETTI