FERNÁNDEZ CONCHA, Domingo

(Santiago, 1838; Santiago, 1910) Banquero, político y benefactor

Destacado benefactor católico chileno, dedicó parte de su fortuna a financiar obras de caridad y promover la defensa de la religión católica mediante un apostolado social que acompañó su carrera política y empresarial. Proveniente de una familia de hacendados, muy católica y vinculada a la jerarquía eclesiástica y el sector dirigente de la sociedad, fue el cuarto de nueve hijos del matrimonio entre Pedro José Fernández Recio y Rosa de Santiago Concha de la Cerda.Realizó sus estudios en el Instituto Nacional y tras su egreso comenzó de inmediato a ejercer actividades financieras y empresariales para aumentar el patrimonio familiar. Fundó el Banco de Domingo Fernández Concha y el Banco Nacional y cooperó con el capital para la fundación de los bancos Garantizador de Valores y Sudamericano.

En el año 1882 fue creado bajo su auspicio el Banco de Santiago, teniendo como objetivo proveer empréstitos para las obras de caridad católica. En 1887 promovió la creación del Banco Popular destinado al préstamo, descuento y ahorro para pequeños industriales y obreros. Sin embargo, su más importante iniciativa empresarial fue la fundación de la Viña Santa Rita en 1880, ubicada en las tierras de Alto Jahuel, comuna de Buin, en la zona central del país. La viña no sólo le reportó cuantiosas ganancias personales, a la vez se transformó en un espacio de encuentro y descanso para el clero chilenoDomingo Fernández Concha jugó un rol central como uno de los laicos más comprometidos en la defensa de la Iglesia y la promoción de la caridad, la espiritualidad, la conversión y la protección de la juventud, los obreros y la familia.

En 1869 ingresó a la Sociedad de Amigos del País, organismo que procuraba la unión de los católicos, laicos y eclesiásticos, para la defensa de la Iglesia y del dogma, en un contexto de políticas anticlericales. En 1878 fue designado presidente de la Asociación Católica de Obreros, fundada ese mismo año.Participó activamente en la Unión Católica (1883) desde la fundación de este movimiento que procuraba el acercamiento de los católicos para la defensa de la fe mediante la propagación de las obras apostólicas.En 1888 participó en el comité encargado de la celebración del jubileo del Papa León XIII y en junio del mismo año fue nombrado por el arzobispo Mariano Casanova como integrante de la junta para el estudio y preparación de la fundación de la Universidad Católica de Chile.

Favoreció monetariamente toda obra cristiana mediante la construcción de sedes sociales para los diversos grupos apostólicos, trabajos que él mismo vigilaba. Aportó a la construcción del Pensionado San Juan Evangelista, el templo de Belén, la capilla del cerro Santa Lucía y la Casa Central del Buen Pastor. En 1889 fue benefactor de la Escuela Industrial del Asilo de la Patria y tras su muerte dejó una cuantiosa donación para la Universidad Católica. Fue miembro del partido conservador desde su juventud, ejerciendo como político gran influencia para los intereses religiosos de la Iglesia. Fue elegido diputado por Chillán (1870-1873) integrando la Comisión Permanente de Hacienda e Industria. En 1878 inauguró la Primera Convención Nacional del Partido Conservador en su calidad de Jefe del Partido. Entre 1879-1885 fue elegido Senador por Santiago y por Chiloé durante 1894-1900 integrando la Comisión Permanente de Gobierno y Relaciones Exteriores. Su última participación en política fue como senador por Maule desde 1906 hasta la fecha de su muerte, donde integró y presidió la Comisión Permanente de Hacienda y la de Culto y Colonización.En 1866 contrajo matrimonio con Amelia Bascuñán con quien tuvo cuatro hijos. Falleció en Santiago el 2 de noviembre de 1910.

Bibliografía

• ARZOBISPADO DE SANTIAGO DE CHILE, La Revista Católica;
• CASTELLÓN A, Fernández de Santiago Concha. Antecedentes y descendientes, en Revista de Estudios Históricos 27 (1982)
• Estatutos del Banco Popular, Santiago 1907
• FIGUEROA P, Diccionario biográfico de Chile, II, Santiago
• HUERTA M, Catolicismo Social en Chile, Santiago 1991

Reseña de las XIV Convenciones Generales del Partido Conservador.1878-1894, Santiago 1947

• RETAMAL J. Familias Fundadoras de Chile, 1540-1600, Santiago 1992.

MACARENA PONCE DE LEÓN