MESTIZAJE E IDENTIDAD DE AMÉRICA LATINA

La identidad mestiza de América Latina.

No pretendemos en estas breves líneas hacer una presentación de la inagotable cuestión de la identidad latinoamericana.Si por identidad se entiende el “conjunto de rasgos propios de un individuo o de una colectividad que los caracterizan frente a los demás”,es claro que el proceso de construcción de la identidad latinoamericana en los últimos siglos ha sido intrincado.

Por lo que se refiere a nuestro discurso, deseo partir de la consideración de Iberoamérica como una gran región mestiza. Evidentemente, el proceso de mestizaje inició mucho antes de la llegada de los europeos, y fue probablemente más intenso en la llamada «América nuclear» (Mesoamérica y el Incario), respecto a la «América intermedia» (actuales Colombia y Ecuador) y, a la «América marginal» (poblaciones del Norte de México y Sur de los actuales Estados Unidos, del Brasil, etc.). Es claro que fue en la «América nuclear», y durante milenios, donde se produjeron intercambios culturales entre grupos humanos muy diferentes entre sí.

Con el desembarco de españoles y portugueses el proceso de mestizaje se intensificó y experimentó un cambio cualitativo, al que más tarde se añadiría el aporte de los africanos esclavos llevados a Brasil, México, Caribe, Colombia, etc. Son los mestizos, más en algunas zonas, menos en otras, los que se van a constituir con el tiempo las columnas de los futuros países. La verdadera significación de este mestizaje es tema controvertido.

Con referencia al Perú, el editorialista de una revista arequipeña comenta: “El Perú surgió como una nueva realidad que se constituyó por la síntesis del legado español e indígena. Aunque en algunos aspectos y en algunos momentos las dos realidades se superponen sincréticamente, mayor ha sido el dinamismo integrador y reconciliador que ha forjado una síntesis cultural mestiza que une ambos legados”.

Son muchos los que no están de acuerdo con esta visión «concordista», e insisten sobre el predominio de las diferencias. En cualquier caso nuestro autor continua: “El Perú es una realidad mestiza. No se trata de una yuxtaposición de culturas como decía el mexicano Leopoldo Zea al referirse a América Latina toda, sino de un mestizaje o una «síntesis viviente»”.

A partir de un pensamiento de Victor Andrés Belaúnde, el editorialista se refiere a una «síntesis inacabada» y en proceso, cabría precisar pero totalmente real. Desatar el nudo entre el paradigma de la yuxtaposición o de la síntesis cultural es el núcleo de estas reflexiones.

Relación entre evangelización y culturas

Entonces, nos preguntamos, ¿la primera evangelización consiguió penetrar en el alma de los indígenas, o solamente desfiguró sus culturas? ¿Cuál fue la relación entre la evangelización y las culturas indígenas? Se trata de una cuestión formalmente histórica, teológica y antropológica, pero que lleva consigo unas repercusiones pastorales, culturales y hasta afectivas de gran relevancia para el hoy de América Latina.

“Los pueblos suelen volver la mirada a los acontecimientos fundantes y significativos de su historia para comprender su identidad”,han señalado recientemente los obispos mexicanos. Por esto se trata de una pregunta crucial porque, de su respuesta, dependerá en alguna medida la organización de la actual pastoral indígena. Simplificando al máximo señalamos tres interpretaciones:

a) Una posición casi «triunfalista», que subraya sin ambages el substrato católico de los pueblos latinoamericanos, originado en una primera evangelización eficaz y profunda, plenamente lograda.

b) La posición de la «resistencia», que sostiene que la evangelización fue una imposición externa que no arraigó en las poblaciones americanas, las cuales continuaron practicando en lo íntimo de sus corazones los ritos ancestrales.

c) La línea que se podría llamar de los «matices realistas», que no renuncia a conjugar los datos históricos con las instancias antropológicas y teológicas. Intenta comprender, en los diversos contextos espacio-temporales, hasta que punto la fe católica fue asumida e interiorizada por los indígenas.

Esta última es, a mi parecer, la única vía transitable, aunque sea la más costosa. Como inciso, es conveniente notar que la personal creencia católica del estudioso puede llegar a ser, si se actúa con sentido común y respeto por las fuentes, una preciosa clave de lectura de la realidad.

Por lo que respecta a la que se ha calificado de «visión triunfalista» es fácil de desenmascarar, sobre todo porque se puede afirmar que hoy en día prácticamente no existe. No se puede considerar, por ejemplo, a Juan Pablo II como un «triunfalista», cuando se refiere a la primera evangelización de América Latina. En sus juicios se palpa un profundo respeto, casi una veneración, por la realidad histórica; acepta sin angustia las faltas en la obra misionera.

No cae en fáciles maniqueísmos entre políticas coloniales y acción de la Iglesia. Pero todo esto no obsta su valoración esencialmente positiva del fenómeno de la evangelización fundante, donde existieron «luces y sombras», pero “más luces que sombras, si pensamos en los frutos duraderos de fe y de vida cristiana en el Continente”.Es muy interesante el recurso al criterio de los frutos de vida cristiana, no siempre adoptado por los analistas.Más adelante nos ocuparemos de la segunda posición.

Para cualquier estudioso, resulta evidente que la relación entre fe y culturas en la primera evangelización se presenta como un proceso de gran complejidad. En primer lugar hay que distinguir los distintos ámbitos geo-políticos.Desde el inicio, hay que dejar sentado que los procesos en la Nueva España (simplificando, el actual México y parte de Centroamérica) y en el gran Perú son diversos, y todavía más diferente en los ámbitos de la «América marginal». La Nueva España, cuyo núcleo estaba situado en la gran región del altiplano central, goza de un clima benigno y una orografía sin grandes obstáculos naturales; además se encontraba bien comunicada con la Península ibérica. El proceso de conquista en la región central fue relativamente breve.

Los «movimientos de resistencia» no fueron mayoritarios. Las élites autóctonas, tras la conquista, aceptaron simultáneamente la sujeción a la Corona y a la fe católica, aunque en una medida muy inferior en la zonas periféricas (Nueva Galicia) o aisladas (Sierra Gorda). Pero, en general, el pueblo siguió el ejemplo de sus jefes. Podemos aducir muchas razones para entender esa conversión-incorporación a la Iglesia católica: el vacío espiritual de los indígenas tras el trauma cultural de la conquista, la dulzura de la nueva religión, la conexión con su profunda religiosidad ancestral, el ejemplo de virtud y solidariedad de los primeros misioneros (franciscanos, dominicos, agustinos) y su empeño en la defensa de los naturales, etc.

El resultado, a finales del siglo XVI, fue probablemente una religión híbrida, donde la mayoría de los indios se consideraban sinceramente católicos y sinceramente seguidores de las antiguas religiones.Es difícil evaluar la relevancia numérica de los «falsos cristianos», para los cuales el Evangelio era solamente un barniz superficial.

Tampoco se puede excluir que existieran indígenas con una fe íntegra, perfectamente interiorizada, como Juan Diego Cuauhtlatoatzin, figura de gran importancia en la irradiación del mensaje de la Virgen de Guadalupe, eje de la espiritualidad mexicana, cuyas apariciones fueron un cauce de acogida católico a las necesidades de las personas, que de otra forma hubieran podido derivar hacia el sincretismo. Será en el siglo XVII cuando las poblaciones indígenas, sobre todo las más próximas a las ciudades de españoles, llegarán a ser más integralmente cristianas.

En Perú las cosas fueron de otra manera. La cadena de los Andes ponía enormes dificultades a las comunicaciones, a pesar de los numerosos puentes que la sabiduría técnica indígena había realizado a través de los cerros. Las comunidades de la sierra vivían por lo general aisladas. Más lejana de la Península que la Nueva España, la región sufrió además la dura prueba de las guerras civiles, que impidió por largo tiempo la integración social. Solo hacia 1550 inició con cierto orden la evangelización, con veinte años de retraso respecto a la mexicana.

Los jesuitas, a partir de los años 60, se convirtieron en uno de los grupos misioneros más importantes, con figuras del calibre de José de Acosta (1540-1600). En Perú, la religiosidad popular se expresaba sobre todo en el culto a la Madre Tierra (Pacha Mama) y a los espíritus protectores de las montañas (Apus y Wamanes).

De Santa Fe de Bogotá hasta Quito, y más al Sur hasta Arequipa y más abajo, los misioneros lucharon por desacralizar la Pacha Mama. Para el antropólogo Manuel Marzal, el resultado de estos afanes misioneros fue que, en la segunda mitad del XVII, la mayor parte de la población del antiguo Tawantinsuyu, no sólo se había bautizado, sino que había admitido la nueva religión, de modo que el país tuvo la mayor transformación religiosa de su historia.

Profundizando en esta afirmación, este Autor señala que los andinos, en términos generales, aceptaron los nuevos parámetros en lo referente a las “creencias, ritos, formas de organización y normas éticas de origen cristiano”,aunque habría que matizar mucho según las distintas etnias. En cualquier caso, en la zona sur de los Andes, según Marzal, lo que predominó fue un sistema sincrético.

Sin duda se puede afirmar que la «tasa de sincretismo» fue mucho más alta en el Incario que en Nueva España. Con todo, las fuentes nos refieren que una gran parte de los indios de América se adhirió sinceramente a la fe católica, al mismo tiempo que se integró en la vida administrativa y burocrática de los virreinatos y demás circunscripciones ibéricas. Evidentemente, tal afirmación no se puede sostener sin grandes matizaciones. En cualquier caso, es mucho más fácil encontrar auténticos cristianos entre los naturales bautizados de segunda generación y, sobre todo, entre los mestizos.

Además muchos documentos nos hacen ver que muchos de los problemas de los indígenas –dejando a un lado las preocupaciones de humana cotidianidad que no han dejado apenas rastro documental– eran, globalmente considerados, de índole jurídica, de justicia social, de tipo económico, etc., y bastante menos de resistencia religiosa; esto se aprecia, por ejemplo, en los muchos pleitos que los indios elevaban ante las instancias judiciales gubernamentales, para protestar contra pequeñas o grandes injusticias.

Un caso diverso es el de las regiones del extremo sur chileno, donde se experimentó una diversidad entre la evangelización entre indios pacíficos, muy avanzada finales del siglo XVI, por obra principalmente de franciscanos y jesuitas, y los tentativos de cristianización entre los indios de guerra, los araucanos, que tuvieron en jaque a las milicias españolas durante todo el periodo colonial.

Al otro lado de los Andes, en los territorios de las actuales repúblicas de Argentina, Paraguay y Uruguay, la dispersión y la reducida entidad numérica de las comunidades hizo muy difícil el asentamiento misionero, aunque fue en estos territorios donde surgió el fenómeno célebre de las reducciones jesuíticas, el cual sin embargo no se puede considerar como una modalidad única en los territorios americanos.

En cuanto al Brasil, grandes figuras acompañaron el proceso de evangelización, como el poliédrico jesuita Antonio Vieira (1608-1697). Allí la situación política fue cambiante, y la presencia de potencias católicas no portuguesas, como Francia, pudo facilitar, al menos durante un periodo, la llegada de padres capuchinos, que llegaron en algunos casos a establecer un verdadero diálogo religioso con los Tupí del Maranhão, como relata Ives D'Evreux (1557-1650).

Volvamos a la pregunta fundamental: ¿hubo un proceso de inculturación de la fe en la primera evangelización de América. Esto es: encarnación del Evangelio en las culturas americanas, e incorporación de ellas a la vida de la Iglesia universal?

A mi entender, en el territorio americano durante el siglo XVI no se encuentra un fenómeno de inculturación plenamente logrado, paralelo, por así decir, al fenómeno guadalupano. Lo que encontramos en algunas metodologías misioneras es una tendencia hacia la «adaptación» al modo de ser indígena.

Dan testimonio de esta labor de adaptación una importante literatura castellana y portuguesa de tipo lingüístico, histórico o catequístico: vocabularios, gramáticas, historias, catecismos, confesionarios, sermonarios, etc.Estos estudios, numerosos, dan idea del esfuerzo de los agentes de pastoral por penetrar en el alma de los indígenas.

Como ya se ha dicho, hay que tener siempre en cuenta la región concreta de que se trate, y de las modalidades concretas de evangelización (no todos los agentes pastorales siguieron las mismas pautas) para no caer en una valoración viciada por simplificaciones poco justas con la realidad.

La tesis de la resistencia y el sincretismo

Consideramos ahora la interpretación que subraya, respecto a la primera evangelización, la actitud de «resistencia» en los indígenas, palabra que ya es un término técnico. En primer lugar, hay que reconocer que la presencia de esta resistencia es innegable, sobre todo al inicio. Lo mismo se diga del sincretismo, fenómeno espiritual y psicológico perfectamente documentado.

En el Incario, por ejemplo, se descubrió hace algunos años un «confesionario» pagano del siglo XVI; el autor, probablemente un líder religioso, aprovechó la estructura de los confesionarios cristianos para construir uno adecuado a la religión prehispánica, con sus correspondientes pecados, entre los cuales uno de los peores era tener contacto con españoles.

Simplificando, el problema no es tanto el fenómeno sincrético en sí mismo, sino su cristalización, su estabilización a largo plazo. Porque esto significa la derrota de la evangelización, absolutamente incompatible con una religión híbrida o de yuxtaposición que, en parte, era el tipo de religión que imperaba entre los mesoamericanos y en el Incario.

Y es que el cristianismo es una religión en la que la historia prevalece sobre la cultura, se basa sobre hechos reales que marcan la intervención de Dios, un Dios «celoso» que quiere compartir su vida con la de los hombres en modo exclusivo, a través del único Hijo y del único Espíritu Santo.

Por otra parte, es verdad que no siempre la obra de cristianización llegó a una plena valoración de tantos rasgos culturales genuinamente humanos de los indios, que podrían haber servido de «praeparatio evangelica». En este sentido hay que entender que los evangelizadores actuaron sobre las culturas en modo «negativo»; es decir, que para llegar al fondo del alma de sus prosélitos querían evitar toda contaminación con la idolatría. Buscaban una conversión verdadera de las personas. La cultura era tenida en cuenta en tanto en cuanto podía dificultar o facilitar la recepción del Evangelio.

La Teología India y la primera evangelización

Como se sabe, en el último tercio del siglo XX se ha desarrollado en América Latina una corriente denominada «Teología India», movimiento con muchas aristas.Desde el punto de vista teológico se trata “de un esfuerzo difícil e intrincado, ya que no estamos frente a una reflexión concreta y específica, sino más bien frente a un mundo complejo”.De hecho, en la Teología «India» conviven elementos más o menos «moderados» con otros «radicales»; algunos de ellos incluso no cristianos, los cuales consideran la plantación del Evangelio en América como una imposición intolerable que llevó a la destrucción de las religiones ancestrales, verdadero eje de la identidad indígena. En esta línea, algunos movimientos extremos postulan el retorno de las religiones prehispánicas, sin excluir los aspectos más sangrientos.

Otros, en una línea más moderada, y dentro de la Iglesia católica, quieren llegar a un pleno acuerdo entre las culturas indígenas y el cristianismo, rechazando de plano el eurocentrismo. Esta es la línea más general de la Teología India, aunque en su interior no faltan diferencias. En vez de definir la Teología India podemos describirla, tomando ocasión de las palabras de Felipe Arizmendi, obispo de San Cristóbal de Las Casas, pronunciadas con ocasión de los encuentros de pastoral indígena y Teología India de 2002 en Oaxaca (México) y Riobamba (Ecuador):

“Que Jesucristo el Señor, Verbo encarnado, nos conceda los dones de su Espíritu, para que descubramos su presencia en nuestros pueblos originarios, les ofrezcamos la plenitud de su manifestación, para que vivan el misterio pascual y logren la vida digna que Dios Padre quiere para todos.”

En estas frases se condensan, a mi entender, los elementos esenciales de la riqueza de la Teología India y su peculiaridad en la Iglesia: partir de los valores inherentes a las culturas indígenas para darles el cumplimiento perfecto en la Revelación del Dios cristiano, Uno y trino.

No podemos aquí adentrarnos en la galaxia de la Teología India, sino hacer una incursión en algunos aspectos de ella referentes a la primera evangelización. No se pretende en absoluto comentar la Teología India en conjunto.

Por lo que se refiere a una visión general de esa evangelización primigenia, para algunos se trató de un modelo no válido, que podemos calificar de modelo «no», en contraste con el modelo «sí» que hoy se propone, un modelo de compromiso con las culturas ancestrales, con sus valores religiosos, con sus «semina Verbi».

A este propósito es muy interesante considerar la posición de Eleazar López Hernández, sacerdote mexicano zapoteco, uno de los representantes más activos de la Teología India. En un escrito de 1999 afirmaba:

“A la llegada de los europeos al continente Anáhuac, Tahuantinsuyu o Abiayala, llamado ahora «América», las posibilidades de encuentro del mundo europeo cristiano con el mundo indígena «pagano» eran bastante propicias.”. Y esto por dos motivos:

“No sólo porque nuestros pueblos anhelaban profundamente el retorno de Quetzalcóatl sino porque habían elaborado esquemas culturales y religiosos que permitían la interrelación entre pueblos diferentes. Había, en nuestros abuelos la conciencia de que existían muchas modalidades de entender la vida y de entender a Dios, que podían sumarse en conjuntos polisintéticos.” En estos y en otros escritos este Autor tiende a subrayar fuertemente una común identidad del mundo indígena del Continente, al que se refiere con diversos nombres alternativos al término «América». López Hernández señala la expectación de los pueblos indígenas por la vuelta de Quetzalcóatl. Existía, añadimos, un fenómeno análogo en el Incario bajo el nombre de Wiracocha.

Eran de hecho mitos de esperanza, de confianza en el retorno de un héroe desaparecido, más o menos divinizado, que volvería para portar la felicidad. No es imposible ver en estos mitos una preparación providencial a la acogida del Evangelio en América. Pero López Hernández va más allá, cuando afirma que la sabiduría de los ancestros había creado una suerte de plataforma de integración religiosa, donde todos los credos podían ser sintetizados, en una suerte de indiferentismo místico, de corte oriental.

En cualquier caso, esta innegable sabiduría indígena no se enmarcaba en una situación ideal, sino que convivía con sistemas políticos injustos, donde no faltaban falsificaciones sangrientas de la religión, con fines de expansión imperialista. Para nosotros, más que apoyarse en estos círculos polisintéticos, se deberían subrayar las «semillas del Verbo» reconocibles en diversas manifestaciones de genuina religiosidad, como por ejemplo la literatura poética texcocana, con autores como Nezahualcoyotl (1402-1472), que buscaba la amistad con Dios, Ipalnemohuani, el Dador de la Vida. Vale la pena reproducir algunas estrofas:

“En ningún lugar puede ser / la casa del Sumo Árbitro: / en todo lugar es invocado, en todo lugar es venerado: / se busca su renombre, su gloria / en la tierra.

Él la crea: / es el Sumo Árbitro. / En todo lugar es invocado, / en todo lugar es venerado / en la tierra. Nadie puede ser, / nadie puede ser amigo / del que hace vivir a todo: / solamente es invocado, / sólo a su lado y junto a él / puede haber vida en la tierra. [...] Nadie en verdad es tu amigo / oh tú por quien todo vive: / solamente como en flores / conocemos a la gente en la tierra, en el sitio en que se está junto a ti...”

Todo depende del Dador de la Vida, y todos lo veneran. Pero para el poeta es poco, quiere llegar a la intimidad divina, quiere ser amigo del Dador de la Vida... pero no es posible. A nuestro juicio, he aquí uno de los ejemplos más señeros de preparación indígena a la plenitud cristiana. Continuemos con el texto de López Hernández. Las siguientes frases son significativas:

“El Dios cristiano podía sentarse, sin ningún problema, en el petate religioso de nuestros pueblos. Porque era perfectamente compatible con nuestras creencias ancestrales [...]. Sin embargo, de parte de los europeos no había la misma actitud dialogante. El haber ganado la guerra les daba la certeza de que su dios era el único Dios verdadero. Y en consecuencia el Dios indígena debía ser aniquilado.” El párrafo, de gran fuerza afectiva y retórica, resulta problemático a nivel histórico y teológico. En primer lugar, el modo de hacer el parangón entre el Dios cristiano y el petate religioso «de nuestros pueblos» lleva a pensar en la precedencia de las creencias ancestrales respecto al Dios cristiano; según este Autor, es el Dios cristiano el que debe entrar en el petate prehispánico y acomodarse allí como un huésped.

Desde el punto de vista de los indígenas americanos, el huésped podía sentarse «porque –dice Eleazar– era perfectamente compatible con nuestras creencias ancestrales». Pero, surge la pregunta, ¿se puede afirmar que el Evangelio era perfectamente compatible con las creencias ancestrales sin forzar tanto el Evangelio como las mismas creencias ancestrales?

Por una parte, hay que afirmar que, sin negar fuertes paralelos en algunos aspectos, no es posible meter en una sola tipología religiosa las creencias ancestrales de la América prehispánica. Se conocen bien, pensamos, las desemejanzas entre las diversas regiones culturales y la diversidad de sentimientos y manifestaciones religiosas que se encuentran en cada una de ellas, difíciles de reducir a un solo sistema religioso.

Ninguno niega –como no negaron muchos misioneros de la primera hora– que en las culturas ancestrales americanas no faltaron elementos genuinamente religiosos (semillas del Verbo) que esperaban la plenitud cristiana, como por ejemplo las obras de penitencia, la tendencia al monoteísmo, las virtudes familiares, profesionales, sociales, la hospitalidad, la creatividad artística, etc.

Pero tampoco puede ser negado que existían tantos elementos contarios a la dignidad de las personas, que habían de ser purificados o simplemente eliminados, como la ambigua relación con la «Pacha mama» y con los espíritus intermedios, la poligamia, la sepultura de mujeres y esclavos junto al marido difunto, la crueldad, la explotación de los súbditos, los sacrificios humanos de hombres, mujeres y niños, etc. Es por esto que la evangelización puede considerarse como un proceso de «personalización» o dignificación de las personas.

Vale la pena considerar el texto siguiente de López Hernández, sobre la aceptación del Evangelio por parte de los indios: “Hubo en las comunidades indígenas quienes interiorizaron las consecuencias de la evangelización intolerante. Y aceptaron enterrar para siempre sus antiguas creencias, con tal de sobrevivir a la hecatombe de la conquista”.

El Padre Eleazar es sucesivamente aún más explícito: “Pero esta destrucción del mundo religioso indígena, al principio de la primera evangelización, tuvo también para la Iglesia consecuencias desastrosas, ya que ella perdió entonces la posibilidad de inculturarse en el medio indígena”.

Probablemente, hemos llegado al núcleo del pensamiento del autor sobre nuestro argumento principal: la evangelización, que es un proceso teológico de anuncio de la Palabra y llamada a la conversión,para Eleazar es fundamentalmente otra cosa: acomodarse a-problemáticamente en el petate de las creencias ancestrales. Es ser un huésped amable que dialoga, quizá trae regalos, pero que sobre todo escucha, conversa. Una evangelización que anuncia eventos históricos, que no descuida la dimensión profética y llama a la conversión, a la rectificación, al reconocimiento del pecado para recibir la paz y la liberación es, en esta óptica, algo profundamente intolerante. La respuesta más digna a este planteamiento es la resistencia. La conversión al catolicismo es casi una rendición, una traición a la propia identidad. La primera evangelización es, en definitiva, un modelo «no», un modelo anti-inculturación. Y, como consecuencia, con sus palabras, “el desafío actual en la Iglesia es mostrar que con la nueva evangelización es posible superar la intolerancia primera”: debe haber un nuevo modelo «sí» actual, que cancele el modelo «no» de la primera evangelización. Ahora bien, es evidente que hoy no es viable un anuncio del Evangelio sin una fina atención a los valores culturales y religiosos de los pueblos. La Iglesia católica desde hace tiempo está comprometida en esta dirección, aunque en verdad la tensión hacia lo que hoy llamamos inculturación viene de Pentecostés.

Sin embargo, hoy más que nunca es importante para los agentes de pastoral comprender la historia de las poblaciones locales, procurando apurar la verdad de los hechos históricos, sin prejuicios y sin caer en una lógica maniquea de opresores-oprimidos, esquema que no favorece la serena contemplación de la verdad, y que conduce a manipulaciones triunfalistas o demonizadoras. Quizás un criterio fructífero sea considerar que la inculturación, aunque necesaria, es un aspecto subordinado, secundario, al servicio de la evangelización.Si viene desgajada de la evangelización, la inculturación enloquece, y se convierte en una prioridad en donde saltan los equilibrios: la cultura se absolutiza, y desplaza a las personas concretas.

Sin embargo, puede ser sostenido “que la evangelización de América dio lugar a una nueva síntesis”,que era obviamente diversa de la realizada en las antiguas y ricas civilizaciones precolombinas, pero que no era la simple yuxtaposición a ellas de “la cultura de los conquistadores españoles y portugueses trasplantada al otro lado del océano”.Como afirma la Conferencia de Puebla “ América Latina Brasil, México, Caribe, Colombia, etc. Son los mestizos, más en algunas zonas, menos en otras, los que se van a constituir con el tiempo las columnas de los futuros países. La verdadera significación de este mestizaje es tema controvertido.

Con referencia al Perú, el editorialista de una revista arequipeña comenta: “El Perú surgió como una nueva realidad que se constituyó por la síntesis del legado español e indígena. Aunque en algunos aspectos y en algunos momentos las dos realidades se superponen sincréticamente, mayor ha sido el dinamismo integrador y reconciliador que ha forjado una síntesis cultural mestiza que une ambos legados”.

Son muchos los que no están de acuerdo con esta visión «concordista», e insisten sobre el predominio de las diferencias. En cualquier caso nuestro autor continua: “El Perú es una realidad mestiza. No se trata de una yuxtaposición de culturas como decía el mexicano Leopoldo Zea al referirse a América Latina toda, sino de un mestizaje o una «síntesis viviente»”.

A partir de un pensamiento de Victor Andrés Belaúnde, el editorialista se refiere a una «síntesis inacabada» y en proceso, cabría precisar pero totalmente real. Desatar el nudo entre el paradigma de la yuxtaposición o de la síntesis cultural es el núcleo de estas reflexiones.

Relación entre evangelización y culturas

Entonces, nos preguntamos, ¿la primera evangelización consiguió penetrar en el alma de los indígenas, o solamente desfiguró sus culturas? ¿Cuál fue la relación entre la evangelización y las culturas indígenas? Se trata de una cuestión formalmente histórica, teológica y antropológica, pero que lleva consigo unas repercusiones pastorales, culturales y hasta afectivas de gran relevancia para el hoy de América Latina.

“Los pueblos suelen volver la mirada a los acontecimientos fundantes y significativos de su historia para comprender su identidad”,han señalado recientemente los obispos mexicanos. Por esto se trata de una pregunta crucial porque, de su respuesta, dependerá en alguna medida la organización de la actual pastoral indígena. Simplificando al máximo señalamos tres interpretaciones:

a) Una posición casi «triunfalista», que subraya sin ambages el substrato católico de los pueblos latinoamericanos, originado en una primera evangelización eficaz y profunda, plenamente lograda.

b) La posición de la «resistencia», que sostiene que la evangelización fue una imposición externa que no arraigó en las poblaciones americanas, las cuales continuaron practicando en lo íntimo de sus corazones los ritos ancestrales.

c) La línea que se podría llamar de los «matices realistas», que no renuncia a conjugar los datos históricos con las instancias antropológicas y teológicas. Intenta comprender, en los diversos contextos espacio-temporales, hasta que punto la fe católica fue asumida e interiorizada por los indígenas.

Esta última es, a mi parecer, la única vía transitable, aunque sea la más costosa. Como inciso, es conveniente notar que la personal creencia católica del estudioso puede llegar a ser, si se actúa con sentido común y respeto por las fuentes, una preciosa clave de lectura de la realidad.

Por lo que respecta a la que se ha calificado de «visión triunfalista» es fácil de desenmascarar, sobre todo porque se puede afirmar que hoy en día prácticamente no existe. No se puede considerar, por ejemplo, a Juan Pablo II como un «triunfalista», cuando se refiere a la primera evangelización de América Latina. En sus juicios se palpa un profundo respeto, casi una veneración, por la realidad histórica; acepta sin angustia las faltas en la obra misionera.

No cae en fáciles maniqueísmos entre políticas coloniales y acción de la Iglesia. Pero todo esto no obsta su valoración esencialmente positiva del fenómeno de la evangelización fundante, donde existieron «luces y sombras», pero “más luces que sombras, si pensamos en los frutos duraderos de fe y de vida cristiana en el Continente”.Es muy interesante el recurso al criterio de los frutos de vida cristiana, no siempre adoptado por los analistas.Más adelante nos ocuparemos de la segunda posición.

Para cualquier estudioso, resulta evidente que la relación entre fe y culturas en la primera evangelización se presenta como un proceso de gran complejidad. En primer lugar hay que distinguir los distintos ámbitos geo-políticos.Desde el inicio, hay que dejar sentado que los procesos en la Nueva España (simplificando, el actual México y parte de Centroamérica) y en el gran Perú son diversos, y todavía más diferente en los ámbitos de la «América marginal». La Nueva España, cuyo núcleo estaba situado en la gran región del altiplano central, goza de un clima benigno y una orografía sin grandes obstáculos naturales; además se encontraba bien comunicada con la Península ibérica. El proceso de conquista en la región central fue relativamente breve.

Los «movimientos de resistencia» no fueron mayoritarios. Las élites autóctonas, tras la conquista, aceptaron simultáneamente la sujeción a la Corona y a la fe católica, aunque en una medida muy inferior en la zonas periféricas (Nueva Galicia) o aisladas (Sierra Gorda). Pero, en general, el pueblo siguió el ejemplo de sus jefes. Podemos aducir muchas razones para entender esa conversión-incorporación a la Iglesia católica: el vacío espiritual de los indígenas tras el trauma cultural de la conquista, la dulzura de la nueva religión, la conexión con su profunda religiosidad ancestral, el ejemplo de virtud y solidariedad de los primeros misioneros (franciscanos, dominicos, agustinos) y su empeño en la defensa de los naturales, etc.

El resultado, a finales del siglo XVI, fue probablemente una religión híbrida, donde la mayoría de los indios se consideraban sinceramente católicos y sinceramente seguidores de las antiguas religiones.Es difícil evaluar la relevancia numérica de los «falsos cristianos», para los cuales el Evangelio era solamente un barniz superficial.

Tampoco se puede excluir que existieran indígenas con una fe íntegra, perfectamente interiorizada, como Juan Diego Cuauhtlatoatzin, figura de gran importancia en la irradiación del mensaje de la Virgen de Guadalupe, eje de la espiritualidad mexicana, cuyas apariciones fueron un cauce de acogida católico a las necesidades de las personas, que de otra forma hubieran podido derivar hacia el sincretismo. Será en el siglo XVII cuando las poblaciones indígenas, sobre todo las más próximas a las ciudades de españoles, llegarán a ser más integralmente cristianas.

En Perú las cosas fueron de otra manera. La cadena de los Andes ponía enormes dificultades a las comunicaciones, a pesar de los numerosos puentes que la sabiduría técnica indígena había realizado a través de los cerros. Las comunidades de la sierra vivían por lo general aisladas. Más lejana de la Península que la Nueva España, la región sufrió además la dura prueba de las guerras civiles, que impidió por largo tiempo la integración social. Solo hacia 1550 inició con cierto orden la evangelización, con veinte años de retraso respecto a la mexicana.

Los jesuitas, a partir de los años 60, se convirtieron en uno de los grupos misioneros más importantes, con figuras del calibre de José de Acosta (1540-1600). En Perú, la religiosidad popular se expresaba sobre todo en el culto a la Madre Tierra (Pacha Mama) y a los espíritus protectores de las montañas (Apus y Wamanes).

De Santa Fe de Bogotá hasta Quito, y más al Sur hasta Arequipa y más abajo, los misioneros lucharon por desacralizar la Pacha Mama. Para el antropólogo Manuel Marzal, el resultado de estos afanes misioneros fue que, en la segunda mitad del XVII, la mayor parte de la población del antiguo Tawantinsuyu, no sólo se había bautizado, sino que había admitido la nueva religión, de modo que el país tuvo la mayor transformación religiosa de su historia.

Profundizando en esta afirmación, este Autor señala que los andinos, en términos generales, aceptaron los nuevos parámetros en lo referente a las “creencias, ritos, formas de organización y normas éticas de origen cristiano”,aunque habría que matizar mucho según las distintas etnias. En cualquier caso, en la zona sur de los Andes, según Marzal, lo que predominó fue un sistema sincrético.

Sin duda se puede afirmar que la «tasa de sincretismo» fue mucho más alta en el Incario que en Nueva España. Con todo, las fuentes nos refieren que una gran parte de los indios de América se adhirió sinceramente a la fe católica, al mismo tiempo que se integró en la vida administrativa y burocrática de los virreinatos y demás circunscripciones ibéricas. Evidentemente, tal afirmación no se puede sostener sin grandes matizaciones. En cualquier caso, es mucho más fácil encontrar auténticos cristianos entre los naturales bautizados de segunda generación y, sobre todo, entre los mestizos.

Además muchos documentos nos hacen ver que muchos de los problemas de los indígenas –dejando a un lado las preocupaciones de humana cotidianidad que no han dejado apenas rastro documental– eran, globalmente considerados, de índole jurídica, de justicia social, de tipo económico, etc., y bastante menos de resistencia religiosa; esto se aprecia, por ejemplo, en los muchos pleitos que los indios elevaban ante las instancias judiciales gubernamentales, para protestar contra pequeñas o grandes injusticias.

Un caso diverso es el de las regiones del extremo sur chileno, donde se experimentó una diversidad entre la evangelización entre indios pacíficos, muy avanzada finales del siglo XVI, por obra principalmente de franciscanos y jesuitas, y los tentativos de cristianización entre los indios de guerra, los araucanos, que tuvieron en jaque a las milicias españolas durante todo el periodo colonial.

Al otro lado de los Andes, en los territorios de las actuales repúblicas de Argentina, Paraguay y Uruguay, la dispersión y la reducida entidad numérica de las comunidades hizo muy difícil el asentamiento misionero, aunque fue en estos territorios donde surgió el fenómeno célebre de las reducciones jesuíticas, el cual sin embargo no se puede considerar como una modalidad única en los territorios americanos.

En cuanto al Brasil, grandes figuras acompañaron el proceso de evangelización, como el poliédrico jesuita Antonio Vieira (1608-1697). Allí la situación política fue cambiante, y la presencia de potencias católicas no portuguesas, como Francia, pudo facilitar, al menos durante un periodo, la llegada de padres capuchinos, que llegaron en algunos casos a establecer un verdadero diálogo religioso con los Tupí del Maranhão, como relata Ives D'Evreux (1557-1650).

Volvamos a la pregunta fundamental: ¿hubo un proceso de inculturación de la fe en la primera evangelización de América. Esto es: encarnación del Evangelio en las culturas americanas, e incorporación de ellas a la vida de la Iglesia universal?

A mi entender, en el territorio americano durante el siglo XVI no se encuentra un fenómeno de inculturación plenamente logrado, paralelo, por así decir, al fenómeno guadalupano. Lo que encontramos en algunas metodologías misioneras es una tendencia hacia la «adaptación» al modo de ser indígena.

Dan testimonio de esta labor de adaptación una importante literatura castellana y portuguesa de tipo lingüístico, histórico o catequístico: vocabularios, gramáticas, historias, catecismos, confesionarios, sermonarios, etc.Estos estudios, numerosos, dan idea del esfuerzo de los agentes de pastoral por penetrar en el alma de los indígenas.

Como ya se ha dicho, hay que tener siempre en cuenta la región concreta de que se trate, y de las modalidades concretas de evangelización (no todos los agentes pastorales siguieron las mismas pautas) para no caer en una valoración viciada por simplificaciones poco justas con la realidad.

La tesis de la resistencia y el sincretismo

Consideramos ahora la interpretación que subraya, respecto a la primera evangelización, la actitud de «resistencia» en los indígenas, palabra que ya es un término técnico. En primer lugar, hay que reconocer que la presencia de esta resistencia es innegable, sobre todo al inicio. Lo mismo se diga del sincretismo, fenómeno espiritual y psicológico perfectamente documentado.

En el Incario, por ejemplo, se descubrió hace algunos años un «confesionario» pagano del siglo XVI; el autor, probablemente un líder religioso, aprovechó la estructura de los confesionarios cristianos para construir uno adecuado a la religión prehispánica, con sus correspondientes pecados, entre los cuales uno de los peores era tener contacto con españoles.

Simplificando, el problema no es tanto el fenómeno sincrético en sí mismo, sino su cristalización, su estabilización a largo plazo. Porque esto significa la derrota de la evangelización, absolutamente incompatible con una religión híbrida o de yuxtaposición que, en parte, era el tipo de religión que imperaba entre los mesoamericanos y en el Incario.

Y es que el cristianismo es una religión en la que la historia prevalece sobre la cultura, se basa sobre hechos reales que marcan la intervención de Dios, un Dios «celoso» que quiere compartir su vida con la de los hombres en modo exclusivo, a través del único Hijo y del único Espíritu Santo.

Por otra parte, es verdad que no siempre la obra de cristianización llegó a una plena valoración de tantos rasgos culturales genuinamente humanos de los indios, que podrían haber servido de «praeparatio evangelica». En este sentido hay que entender que los evangelizadores actuaron sobre las culturas en modo «negativo»; es decir, que para llegar al fondo del alma de sus prosélitos querían evitar toda contaminación con la idolatría. Buscaban una conversión verdadera de las personas. La cultura era tenida en cuenta en tanto en cuanto podía dificultar o facilitar la recepción del Evangelio.

La Teología India y la primera evangelización

Como se sabe, en el último tercio del siglo XX se ha desarrollado en América Latina una corriente denominada «Teología India», movimiento con muchas aristas.Desde el punto de vista teológico se trata “de un esfuerzo difícil e intrincado, ya que no estamos frente a una reflexión concreta y específica, sino más bien frente a un mundo complejo”.De hecho, en la Teología «India» conviven elementos más o menos «moderados» con otros «radicales»; algunos de ellos incluso no cristianos, los cuales consideran la plantación del Evangelio en América como una imposición intolerable que llevó a la destrucción de las religiones ancestrales, verdadero eje de la identidad indígena. En esta línea, algunos movimientos extremos postulan el retorno de las religiones prehispánicas, sin excluir los aspectos más sangrientos.

Otros, en una línea más moderada, y dentro de la Iglesia católica, quieren llegar a un pleno acuerdo entre las culturas indígenas y el cristianismo, rechazando de plano el eurocentrismo. Esta es la línea más general de la Teología India, aunque en su interior no faltan diferencias. En vez de definir la Teología India podemos describirla, tomando ocasión de las palabras de Felipe Arizmendi, obispo de San Cristóbal de Las Casas, pronunciadas con ocasión de los encuentros de pastoral indígena y Teología India de 2002 en Oaxaca (México) y Riobamba (Ecuador):

“Que Jesucristo el Señor, Verbo encarnado, nos conceda los dones de su Espíritu, para que descubramos su presencia en nuestros pueblos originarios, les ofrezcamos la plenitud de su manifestación, para que vivan el misterio pascual y logren la vida digna que Dios Padre quiere para todos.”

En estas frases se condensan, a mi entender, los elementos esenciales de la riqueza de la Teología India y su peculiaridad en la Iglesia: partir de los valores inherentes a las culturas indígenas jesuitas la Nueva España (simplificando, el actual México y parte de Centroamérica) y en el gran Perú son diversos, y todavía más diferente en los ámbitos de la «América marginal». La Nueva España, cuyo núcleo estaba situado en la gran región del altiplano central, goza de un clima benigno y una orografía sin grandes obstáculos naturales; además se encontraba bien comunicada con la Península ibérica. El proceso de conquista en la región central fue relativamente breve.

Los «movimientos de resistencia» no fueron mayoritarios. Las élites autóctonas, tras la conquista, aceptaron simultáneamente la sujeción a la Corona y a la fe católica, aunque en una medida muy inferior en la zonas periféricas (Nueva Galicia) o aisladas (Sierra Gorda). Pero, en general, el pueblo siguió el ejemplo de sus jefes. Podemos aducir muchas razones para entender esa conversión-incorporación a la Iglesia católica: el vacío espiritual de los indígenas tras el trauma cultural de la conquista, la dulzura de la nueva religión, la conexión con su profunda religiosidad ancestral, el ejemplo de virtud y solidariedad de los primeros misioneros (franciscanos, dominicos, agustinos) y su empeño en la defensa de los naturales, etc.

El resultado, a finales del siglo XVI, fue probablemente una religión híbrida, donde la mayoría de los indios se consideraban sinceramente católicos y sinceramente seguidores de las antiguas religiones.Es difícil evaluar la relevancia numérica de los «falsos cristianos», para los cuales el Evangelio era solamente un barniz superficial.

Tampoco se puede excluir que existieran indígenas con una fe íntegra, perfectamente interiorizada, como Juan Diego Cuauhtlatoatzin, figura de gran importancia en la irradiación del mensaje de la Virgen de Guadalupe, eje de la espiritualidad mexicana, cuyas apariciones fueron un cauce de acogida católico a las necesidades de las personas, que de otra forma hubieran podido derivar hacia el sincretismo. Será en el siglo XVII cuando las poblaciones indígenas, sobre todo las más próximas a las ciudades de españoles, llegarán a ser más integralmente cristianas.

En Perú las cosas fueron de otra manera. La cadena de los Andes ponía enormes dificultades a las comunicaciones, a pesar de los numerosos puentes que la sabiduría técnica indígena había realizado a través de los cerros. Las comunidades de la sierra vivían por lo general aisladas. Más lejana de la Península que la Nueva España, la región sufrió además la dura prueba de las guerras civiles, que impidió por largo tiempo la integración social. Solo hacia 1550 inició con cierto orden la evangelización, con veinte años de retraso respecto a la mexicana.

Los jesuitas, a partir de los años 60, se convirtieron en uno de los grupos misioneros más importantes, con figuras del calibre de José de Acosta (1540-1600). En Perú, la religiosidad popular se expresaba sobre todo en el culto a la Madre Tierra (Pacha Mama) y a los espíritus protectores de las montañas (Apus y Wamanes).

De Santa Fe de Bogotá hasta Quito, y más al Sur hasta Arequipa y más abajo, los misioneros lucharon por desacralizar la Pacha Mama. Para el antropólogo Manuel Marzal, el resultado de estos afanes misioneros fue que, en la segunda mitad del XVII, la mayor parte de la población del antiguo Tawantinsuyu, no sólo se había bautizado, sino que había admitido la nueva religión, de modo que el país tuvo la mayor transformación religiosa de su historia.

Profundizando en esta afirmación, este Autor señala que los andinos, en términos generales, aceptaron los nuevos parámetros en lo referente a las “creencias, ritos, formas de organización y normas éticas de origen cristiano”,aunque habría que matizar mucho según las distintas etnias. En cualquier caso, en la zona sur de los Andes, según Marzal, lo que predominó fue un sistema sincrético.

Sin duda se puede afirmar que la «tasa de sincretismo» fue mucho más alta en el Incario que en Nueva España. Con todo, las fuentes nos refieren que una gran parte de los indios de América se adhirió sinceramente a la fe católica, al mismo tiempo que se integró en la vida administrativa y burocrática de los virreinatos y demás circunscripciones ibéricas. Evidentemente, tal afirmación no se puede sostener sin grandes matizaciones. En cualquier caso, es mucho más fácil encontrar auténticos cristianos entre los naturales bautizados de segunda generación y, sobre todo, entre los mestizos.

Además muchos documentos nos hacen ver que muchos de los problemas de los indígenas –dejando a un lado las preocupaciones de humana cotidianidad que no han dejado apenas rastro documental– eran, globalmente considerados, de índole jurídica, de justicia social, de tipo económico, etc., y bastante menos de resistencia religiosa; esto se aprecia, por ejemplo, en los muchos pleitos que los indios elevaban ante las instancias judiciales gubernamentales, para protestar contra pequeñas o grandes injusticias.

Un caso diverso es el de las regiones del extremo sur chileno, donde se experimentó una diversidad entre la evangelización entre indios pacíficos, muy avanzada finales del siglo XVI, por obra principalmente de franciscanos y jesuitas, y los tentativos de cristianización entre los indios de guerra, los araucanos, que tuvieron en jaque a las milicias españolas durante todo el periodo colonial.

Al otro lado de los Andes, en los territorios de las actuales repúblicas de Argentina, Paraguay y Uruguay, la dispersión y la reducida entidad numérica de las comunidades hizo muy difícil el asentamiento misionero, aunque fue en estos territorios donde surgió el fenómeno célebre de las reducciones jesuíticas, el cual sin embargo no se puede considerar como una modalidad única en los territorios americanos.

En cuanto al Brasil, grandes figuras acompañaron el proceso de evangelización, como el poliédrico jesuita Antonio Vieira (1608-1697). Allí la situación política fue cambiante, y la presencia de potencias católicas no portuguesas, como Francia, pudo facilitar, al menos durante un periodo, la llegada de padres capuchinos, que llegaron en algunos casos a establecer un verdadero diálogo religioso con los Tupí del Maranhão, como relata Ives D'Evreux (1557-1650).

Volvamos a la pregunta fundamental: ¿hubo un proceso de inculturación de la fe en la primera evangelización de América. Esto es: encarnación del Evangelio en las culturas americanas, e incorporación de ellas a la vida de la Iglesia universal?

A mi entender, en el territorio americano durante el siglo XVI no se encuentra un fenómeno de inculturación plenamente logrado, paralelo, por así decir, al fenómeno guadalupano. Lo que encontramos en algunas metodologías misioneras es una tendencia hacia la «adaptación» al modo de ser indígena.

Dan testimonio de esta labor de adaptación una importante literatura castellana y portuguesa de tipo lingüístico, histórico o catequístico: vocabularios, gramáticas, historias, catecismos, confesionarios, sermonarios, etc.Estos estudios, numerosos, dan idea del esfuerzo de los agentes de pastoral por penetrar en el alma de los indígenas.

Como ya se ha dicho, hay que tener siempre en cuenta la región concreta de que se trate, y de las modalidades concretas de evangelización (no todos los agentes pastorales siguieron las mismas pautas) para no caer en una valoración viciada por simplificaciones poco justas con la realidad.

La tesis de la resistencia y el sincretismo

Consideramos ahora la interpretación que subraya, respecto a la primera evangelización, la actitud de «resistencia» en los indígenas, palabra que ya es un término técnico. En primer lugar, hay que reconocer que la presencia de esta resistencia es innegable, sobre todo al inicio. Lo mismo se diga del sincretismo, fenómeno espiritual y psicológico perfectamente documentado.

En el Incario, por ejemplo, se descubrió hace algunos años un «confesionario» pagano del siglo XVI; el autor, probablemente un líder religioso, aprovechó la estructura de los confesionarios cristianos para construir uno adecuado a la religión prehispánica, con sus correspondientes pecados, entre los cuales uno de los peores era tener contacto con españoles.

Simplificando, el problema no es tanto el fenómeno sincrético en sí mismo, sino su cristalización, su estabilización a largo plazo. Porque esto significa la derrota de la evangelización, absolutamente incompatible con una religión híbrida o de yuxtaposición que, en parte, era el tipo de religión que imperaba entre los mesoamericanos y en el Incario.

Y es que el cristianismo es una religión en la que la historia prevalece sobre la cultura, se basa sobre hechos reales que marcan la intervención de Dios, un Dios «celoso» que quiere compartir su vida con la de los hombres en modo exclusivo, a través del único Hijo y del único Espíritu Santo.

Por otra parte, es verdad que no siempre la obra de cristianización llegó a una plena valoración de tantos rasgos culturales genuinamente humanos de los indios, que podrían haber servido de «praeparatio evangelica». En este sentido hay que entender que los evangelizadores actuaron sobre las culturas en modo «negativo»; es decir, que para llegar al fondo del alma de sus prosélitos querían evitar toda contaminación con la idolatría. Buscaban una conversión verdadera de las personas. La cultura era tenida en cuenta en tanto en cuanto podía dificultar o facilitar la recepción del Evangelio.

La Teología India y la primera evangelización

Como se sabe, en el último tercio del siglo XX se ha desarrollado en América Latina una corriente denominada «Teología India», movimiento con muchas aristas.Desde el punto de vista teológico se trata “de un esfuerzo difícil e intrincado, ya que no estamos frente a una reflexión concreta y específica, sino más bien frente a un mundo complejo”.De hecho, en la Teología «India» conviven elementos más o menos «moderados» con otros «radicales»; algunos de ellos incluso no cristianos, los cuales consideran la plantación del Evangelio en América como una imposición intolerable que llevó a la destrucción de las religiones ancestrales, verdadero eje de la identidad indígena. En esta línea, algunos movimientos extremos postulan el retorno de las religiones prehispánicas, sin excluir los aspectos más sangrientos.

Otros, en una línea más moderada, y dentro de la Iglesia católica, quieren llegar a un pleno acuerdo entre las culturas indígenas y el cristianismo, rechazando de plano el eurocentrismo. Esta es la línea más general de la Teología India, aunque en su interior no faltan diferencias. En vez de definir la Teología India podemos describirla, tomando ocasión de las palabras de Felipe Arizmendi, obispo de San Cristóbal de Las Casas, pronunciadas con ocasión de los encuentros de pastoral indígena y Teología India de 2002 en Oaxaca (México) y Riobamba (Ecuador):

“Que Jesucristo el Señor, Verbo encarnado, nos conceda los dones de su Espíritu, para que descubramos su presencia en nuestros pueblos originarios, les ofrezcamos la plenitud de su manifestación, para que vivan el misterio pascual y logren la vida digna que Dios Padre quiere para todos.”

En estas frases se condensan, a mi entender, los elementos esenciales de la riqueza de la Teología India y su peculiaridad en la Iglesia: partir de los valores inherentes a las culturas indígenas para darles el cumplimiento perfecto en la Revelación del Dios cristiano, Uno y trino.

No podemos aquí adentrarnos en la galaxia de la Teología India, sino hacer una incursión en algunos aspectos de ella referentes a la primera evangelización. No se pretende en absoluto comentar la Teología India en conjunto.

Por lo que se refiere a una visión general de esa evangelización primigenia, para algunos se trató de un modelo no válido, que podemos calificar de modelo «no», en contraste con el modelo «sí» que hoy se propone, un modelo de compromiso con las culturas ancestrales, con sus valores religiosos, con sus «semina Verbi».

A este propósito es muy interesante considerar la posición de Eleazar López Hernández, sacerdote mexicano zapoteco, uno de los representantes más activos de la Teología India. En un escrito de 1999 afirmaba:

“A la llegada de los europeos al continente Anáhuac, Tahuantinsuyu o Abiayala, llamado ahora «América», las posibilidades de encuentro del mundo europeo cristiano con el mundo indígena «pagano» eran bastante propicias.”. Y esto por dos motivos:

“No sólo porque nuestros pueblos anhelaban profundamente el retorno de Quetzalcóatl sino porque habían elaborado esquemas culturales y religiosos que permitían la interrelación entre pueblos diferentes. Había, en nuestros abuelos la conciencia de que existían muchas modalidades de entender la vida y de entender a Dios, que podían sumarse en conjuntos polisintéticos.” En estos y en otros escritos este Autor tiende a subrayar fuertemente una común identidad del mundo indígena del Continente, al que se refiere con diversos nombres alternativos al término «América». López Hernández señala la expectación de los pueblos indígenas por la vuelta de Quetzalcóatl. Existía, añadimos, un fenómeno análogo en el Incario bajo el nombre de Wiracocha.

Eran de hecho mitos de esperanza, de confianza en el retorno de un héroe desaparecido, más o menos divinizado, que volvería para portar la felicidad. No es imposible ver en estos mitos una preparación providencial a la acogida del Evangelio en América. Pero López Hernández va más allá, cuando afirma que la sabiduría de los ancestros había creado una suerte de plataforma de integración religiosa, donde todos los credos podían ser sintetizados, en una suerte de indiferentismo místico, de corte oriental.

En cualquier caso, esta innegable sabiduría indígena no se enmarcaba en una situación ideal, sino que convivía con sistemas políticos injustos, donde no faltaban falsificaciones sangrientas de la religión, con fines de expansión imperialista. Para nosotros, más que apoyarse en estos círculos polisintéticos, se deberían subrayar las «semillas del Verbo» reconocibles en diversas manifestaciones de genuina religiosidad, como por ejemplo la literatura poética texcocana, con autores como Nezahualcoyotl (1402-1472), que buscaba la amistad con Dios, Ipalnemohuani, el Dador de la Vida. Vale la pena reproducir algunas estrofas:

“En ningún lugar puede ser / la casa del Sumo Árbitro: / en todo lugar es invocado, en todo lugar es venerado: / se busca su renombre, su gloria / en la tierra.

Él la crea: / es el Sumo Árbitro. / En todo lugar es invocado, / en todo lugar es venerado / en la tierra. Nadie puede ser, / nadie puede ser amigo / del que hace vivir a todo: / solamente es invocado, / sólo a su lado y junto a él / puede haber vida en la tierra. [...] Nadie en verdad es tu amigo / oh tú por quien todo vive: / solamente como en flores / conocemos a la gente en la tierra, en el sitio en que se está junto a ti...”

Todo depende del Dador de la Vida, y todos lo veneran. Pero para el poeta es poco, quiere llegar a la intimidad divina, quiere ser amigo del Dador de la Vida... pero no es posible. A nuestro juicio, he aquí uno de los ejemplos más señeros de preparación indígena a la plenitud cristiana. Continuemos con el texto de López Hernández. Las siguientes frases son significativas:

“El Dios cristiano podía sentarse, sin ningún problema, en el petate religioso de nuestros pueblos. Porque era perfectamente compatible con nuestras creencias ancestrales [...]. Sin embargo, de parte de los europeos no había la misma actitud dialogante. El haber ganado la guerra les daba la certeza de que su dios era el único Dios verdadero. Y en consecuencia el Dios indígena debía ser aniquilado.” El párrafo, de gran fuerza afectiva y retórica, resulta problemático a nivel histórico y teológico. En primer lugar, el modo de hacer el parangón entre el Dios cristiano y el petate religioso «de nuestros pueblos» lleva a pensar en la precedencia de las creencias ancestrales respecto al Dios cristiano; según este Autor, es el Dios cristiano el que debe entrar en el petate prehispánico y acomodarse allí como un huésped.

Desde el punto de vista de los indígenas americanos, el huésped podía sentarse «porque –dice Eleazar– era perfectamente compatible con nuestras creencias ancestrales». Pero, surge la pregunta, ¿se puede afirmar que el Evangelio era perfectamente compatible con las creencias ancestrales sin forzar tanto el Evangelio como las mismas creencias ancestrales?

Por una parte, hay que afirmar que, sin negar fuertes paralelos en algunos aspectos, no es posible meter en una sola tipología religiosa las creencias ancestrales de la América prehispánica. Se conocen bien, pensamos, las desemejanzas entre las diversas regiones culturales y la diversidad de sentimientos y manifestaciones religiosas que se encuentran en cada una de ellas, difíciles de reducir a un solo sistema religioso.

Ninguno niega –como no negaron muchos misioneros de la primera hora– que en las culturas ancestrales americanas no faltaron elementos genuinamente religiosos (semillas del Verbo) que esperaban la plenitud cristiana, como por ejemplo las obras de penitencia, la tendencia al monoteísmo, las virtudes familiares, profesionales, sociales, la hospitalidad, la creatividad artística, etc.

Pero tampoco puede ser negado que existían tantos elementos contarios a la dignidad de las personas, que habían de ser purificados o simplemente eliminados, como la ambigua relación con la «Pacha mama» y con los espíritus intermedios, la poligamia, la sepultura de mujeres y esclavos junto al marido difunto, la crueldad, la explotación de los súbditos, los sacrificios humanos de hombres, mujeres y niños, etc. Es por esto que la evangelización puede considerarse como un proceso de «personalización» o dignificación de las personas.

Vale la pena considerar el texto siguiente de López Hernández, sobre la aceptación del Evangelio por parte de los indios: “Hubo en las comunidades indígenas quienes interiorizaron las consecuencias de la evangelización intolerante. Y aceptaron enterrar para siempre sus antiguas creencias, con tal de sobrevivir a la hecatombe de la conquista”.

El Padre Eleazar es sucesivamente aún más explícito: “Pero esta destrucción del mundo religioso indígena, al principio de la primera evangelización, tuvo también para la Iglesia consecuencias desastrosas, ya que ella perdió entonces la posibilidad de inculturarse en el medio indígena”.

Probablemente, hemos llegado al núcleo del pensamiento del autor sobre nuestro argumento principal: la evangelización, que es un proceso teológico de anuncio de la Palabra y llamada a la conversión,para Eleazar es fundamentalmente otra cosa: acomodarse a-problemáticamente en el petate de las creencias ancestrales. Es ser un huésped amable que dialoga, quizá trae regalos, pero que sobre todo escucha, conversa. Una evangelización que anuncia eventos históricos, que no descuida la dimensión profética y llama a la conversión, a la rectificación, al reconocimiento del pecado para recibir la paz y la liberación es, en esta óptica, algo profundamente intolerante. La respuesta más digna a este planteamiento es la resistencia. La conversión al catolicismo es casi una rendición, una traición a la propia identidad. La primera evangelización es, en definitiva, un modelo «no», un modelo anti-inculturación. Y, como consecuencia, con sus palabras, “el desafío actual en la Iglesia es mostrar que con la nueva evangelización es posible superar la intolerancia primera”: debe haber un nuevo modelo «sí» actual, que cancele el modelo «no» de la primera evangelización. Ahora bien, es evidente que hoy no es viable un anuncio del Evangelio sin una fina atención a los valores culturales y religiosos de los pueblos. La Iglesia católica desde hace tiempo está comprometida en esta dirección, aunque en verdad la tensión hacia lo que hoy llamamos inculturación viene de Pentecostés.

Sin embargo, hoy más que nunca es importante para los agentes de pastoral comprender la historia de las poblaciones locales, procurando apurar la verdad de los hechos históricos, sin prejuicios y sin caer en una lógica maniquea de opresores-oprimidos, esquema que no favorece la serena contemplación de la verdad, y que conduce a manipulaciones triunfalistas o demonizadoras. Quizás un criterio fructífero sea considerar que la inculturación, aunque necesaria, es un aspecto subordinado, secundario, al servicio de la evangelización.Si viene desgajada de la evangelización, la inculturación enloquece, y se convierte en una prioridad en donde saltan los equilibrios: la cultura se absolutiza, y desplaza a las personas concretas.

Sin embargo, puede ser sostenido “que la evangelización de América dio lugar a una nueva síntesis”,que era obviamente diversa de la realizada en las antiguas y ricas civilizaciones precolombinas, pero que no era la simple yuxtaposición a ellas de “la cultura de los conquistadores españoles y portugueses trasplantada al otro lado del océano”.Como afirma la Conferencia de Puebla “América Latina forjó en la confluencia, a veces dolorosa, de las más diversas culturas y razas, un nuevo mestizaje de etnias y formas de existencia y pensamiento que permitió la gestación de una nueva raza, superadas las duras separaciones anteriores”.

La primera evangelización es fuente de identidad, porque da el alma a todas las culturas latinoamericanas a través del substrato católico, que ha sobrevivido a lo largo de los últimos quinientos años. El poeta Nezahualcóyotl pastoral indígena y Teología India de 2002 en Oaxaca (México) y Riobamba (Ecuador):

“Que Jesucristo el Señor, Verbo encarnado, nos conceda los dones de su Espíritu, para que descubramos su presencia en nuestros pueblos originarios, les ofrezcamos la plenitud de su manifestación, para que vivan el misterio pascual y logren la vida digna que Dios Padre quiere para todos.”

En estas frases se condensan, a mi entender, los elementos esenciales de la riqueza de la Teología India y su peculiaridad en la Iglesia: partir de los valores inherentes a las culturas indígenas para darles el cumplimiento perfecto en la Revelación del Dios cristiano, Uno y trino.

No podemos aquí adentrarnos en la galaxia de la Teología India, sino hacer una incursión en algunos aspectos de ella referentes a la primera evangelización. No se pretende en absoluto comentar la Teología India en conjunto.

Por lo que se refiere a una visión general de esa evangelización primigenia, para algunos se trató de un modelo no válido, que podemos calificar de modelo «no», en contraste con el modelo «sí» que hoy se propone, un modelo de compromiso con las culturas ancestrales, con sus valores religiosos, con sus «semina Verbi».

A este propósito es muy interesante considerar la posición de Eleazar López Hernández, sacerdote mexicano zapoteco, uno de los representantes más activos de la Teología India. En un escrito de 1999 afirmaba:

“A la llegada de los europeos al continente Anáhuac, Tahuantinsuyu o Abiayala, llamado ahora «América», las posibilidades de encuentro del mundo europeo cristiano con el mundo indígena «pagano» eran bastante propicias.”. Y esto por dos motivos:

“No sólo porque nuestros pueblos anhelaban profundamente el retorno de Quetzalcóatl sino porque habían elaborado esquemas culturales y religiosos que permitían la interrelación entre pueblos diferentes. Había, en nuestros abuelos la conciencia de que existían muchas modalidades de entender la vida y de entender a Dios, que podían sumarse en conjuntos polisintéticos.” En estos y en otros escritos este Autor tiende a subrayar fuertemente una común identidad del mundo indígena del Continente, al que se refiere con diversos nombres alternativos al término «América». López Hernández señala la expectación de los pueblos indígenas por la vuelta de Quetzalcóatl sincretismo, con una cierta evolución en su pensamiento. Un breve diálogo crítico con “el último Marzal” en Luis Martínez Ferrer, Introducción general. La belleza del reto de la inculturación, en Luis Martínez Ferrer - Ricardo Acosta Nassar, Inculturación. Magisterio de la Iglesia y documentos eclesiásticos, Prólogo de Paul Cardenal Poupard, Promesa (Teología, 5), San José de Costa Rica 2006, pp. 67-76. El texto se encuentra también en www.inculturacion.net.

Sin duda se puede afirmar que la «tasa de sincretismo» fue mucho más alta en el Incario que en Nueva España. Con todo, las fuentes nos refieren que una gran parte de los indios de América se adhirió sinceramente a la fe católica, al mismo tiempo que se integró en la vida administrativa y burocrática de los virreinatos y demás circunscripciones ibéricas. Evidentemente, tal afirmación no se puede sostener sin grandes matizaciones. En cualquier caso, es mucho más fácil encontrar auténticos cristianos entre los naturales bautizados de segunda generación y, sobre todo, entre los mestizos.

Además muchos documentos nos hacen ver que muchos de los problemas de los indígenas –dejando a un lado las preocupaciones de humana cotidianidad que no han dejado apenas rastro documental– eran, globalmente considerados, de índole jurídica, de justicia social, de tipo económico, etc., y bastante menos de resistencia religiosa; esto se aprecia, por ejemplo, en los muchos pleitos que los indios elevaban ante las instancias judiciales gubernamentales, para protestar contra pequeñas o grandes injusticias.

Un caso diverso es el de las regiones del extremo sur chileno, donde se experimentó una diversidad entre la evangelización entre indios pacíficos, muy avanzada finales del siglo XVI, por obra principalmente de franciscanos y jesuitas, y los tentativos de cristianización entre los indios de guerra, los araucanos, que tuvieron en jaque a las milicias españolas durante todo el periodo colonial.

Al otro lado de los Andes, en los territorios de las actuales repúblicas de Argentina, Paraguay y Uruguay, la dispersión y la reducida entidad numérica de las comunidades hizo muy difícil el asentamiento misionero, aunque fue en estos territorios donde surgió el fenómeno célebre de las reducciones jesuíticas, el cual sin embargo no se puede considerar como una modalidad única en los territorios americanos.

En cuanto al Brasil, grandes figuras acompañaron el proceso de evangelización, como el poliédrico jesuita Antonio Vieira (1608-1697). Allí la situación política fue cambiante, y la presencia de potencias católicas no portuguesas, como Francia, pudo facilitar, al menos durante un periodo, la llegada de padres capuchinos, que llegaron en algunos casos a establecer un verdadero diálogo religioso con los Tupí del Maranhão, como relata Ives D'Evreux (1557-1650).

Volvamos a la pregunta fundamental: ¿hubo un proceso de inculturación de la fe en la primera evangelización de América. Esto es: encarnación del Evangelio en las culturas americanas, e incorporación de ellas a la vida de la Iglesia universal?

A mi entender, en el territorio americano durante el siglo XVI no se encuentra un fenómeno de inculturación plenamente logrado, paralelo, por así decir, al fenómeno guadalupano. Lo que encontramos en algunas metodologías misioneras es una tendencia hacia la «adaptación» al modo de ser indígena.

Dan testimonio de esta labor de adaptación una importante literatura castellana y portuguesa de tipo lingüístico, histórico o catequístico: vocabularios, gramáticas, historias, catecismos, confesionarios, sermonarios, etc.Estos estudios, numerosos, dan idea del esfuerzo de los agentes de pastoral por penetrar en el alma de los indígenas.

Como ya se ha dicho, hay que tener siempre en cuenta la región concreta de que se trate, y de las modalidades concretas de evangelización (no todos los agentes pastorales siguieron las mismas pautas) para no caer en una valoración viciada por simplificaciones poco justas con la realidad.

La tesis de la resistencia y el sincretismo

Consideramos ahora la interpretación que subraya, respecto a la primera evangelización, la actitud de «resistencia» en los indígenas, palabra que ya es un término técnico. En primer lugar, hay que reconocer que la presencia de esta resistencia es innegable, sobre todo al inicio. Lo mismo se diga del sincretismo, fenómeno espiritual y psicológico perfectamente documentado.

En el Incario, por ejemplo, se descubrió hace algunos años un «confesionario» pagano del siglo XVI; el autor, probablemente un líder religioso, aprovechó la estructura de los confesionarios cristianos para construir uno adecuado a la religión prehispánica, con sus correspondientes pecados, entre los cuales uno de los peores era tener contacto con españoles.

Simplificando, el problema no es tanto el fenómeno sincrético en sí mismo, sino su cristalización, su estabilización a largo plazo. Porque esto significa la derrota de la evangelización, absolutamente incompatible con una religión híbrida o de yuxtaposición que, en parte, era el tipo de religión que imperaba entre los mesoamericanos y en el Incario.

Y es que el cristianismo es una religión en la que la historia prevalece sobre la cultura, se basa sobre hechos reales que marcan la intervención de Dios, un Dios «celoso» que quiere compartir su vida con la de los hombres en modo exclusivo, a través del único Hijo y del único Espíritu Santo.

Por otra parte, es verdad que no siempre la obra de cristianización llegó a una plena valoración de tantos rasgos culturales genuinamente humanos de los indios, que podrían haber servido de «praeparatio evangelica». En este sentido hay que entender que los evangelizadores actuaron sobre las culturas en modo «negativo»; es decir, que para llegar al fondo del alma de sus prosélitos querían evitar toda contaminación con la idolatría. Buscaban una conversión verdadera de las personas. La cultura era tenida en cuenta en tanto en cuanto podía dificultar o facilitar la recepción del Evangelio.

La Teología India y la primera evangelización

Como se sabe, en el último tercio del siglo XX se ha desarrollado en América Latina una corriente denominada «Teología India», movimiento con muchas aristas.Desde el punto de vista teológico se trata “de un esfuerzo difícil e intrincado, ya que no estamos frente a una reflexión concreta y específica, sino más bien frente a un mundo complejo”.De hecho, en la Teología «India» conviven elementos más o menos «moderados» con otros «radicales»; algunos de ellos incluso no cristianos, los cuales consideran la plantación del Evangelio en América como una imposición intolerable que llevó a la destrucción de las religiones ancestrales, verdadero eje de la identidad indígena. En esta línea, algunos movimientos extremos postulan el retorno de las religiones prehispánicas, sin excluir los aspectos más sangrientos.

Otros, en una línea más moderada, y dentro de la Iglesia católica, quieren llegar a un pleno acuerdo entre las culturas indígenas y el cristianismo, rechazando de plano el eurocentrismo. Esta es la línea más general de la Teología India, aunque en su interior no faltan diferencias. En vez de definir la Teología India podemos describirla, tomando ocasión de las palabras de Felipe Arizmendi, obispo de San Cristóbal de Las Casas primera evangelización consiguió penetrar en el alma de los indígenas, o solamente desfiguró sus culturas? ¿Cuál fue la relación entre la evangelización y las culturas indígenas? Se trata de una cuestión formalmente histórica, teológica y antropológica, pero que lleva consigo unas repercusiones pastorales, culturales y hasta afectivas de gran relevancia para el hoy de América Latina.

“Los pueblos suelen volver la mirada a los acontecimientos fundantes y significativos de su historia para comprender su identidad”,han señalado recientemente los obispos mexicanos. Por esto se trata de una pregunta crucial porque, de su respuesta, dependerá en alguna medida la organización de la actual pastoral indígena. Simplificando al máximo señalamos tres interpretaciones:

a) Una posición casi «triunfalista», que subraya sin ambages el substrato católico de los pueblos latinoamericanos, originado en una primera evangelización eficaz y profunda, plenamente lograda.

b) La posición de la «resistencia», que sostiene que la evangelización fue una imposición externa que no arraigó en las poblaciones americanas, las cuales continuaron practicando en lo íntimo de sus corazones los ritos ancestrales.

c) La línea que se podría llamar de los «matices realistas», que no renuncia a conjugar los datos históricos con las instancias antropológicas y teológicas. Intenta comprender, en los diversos contextos espacio-temporales, hasta que punto la fe católica fue asumida e interiorizada por los indígenas.

Esta última es, a mi parecer, la única vía transitable, aunque sea la más costosa. Como inciso, es conveniente notar que la personal creencia católica del estudioso puede llegar a ser, si se actúa con sentido común y respeto por las fuentes, una preciosa clave de lectura de la realidad.

Por lo que respecta a la que se ha calificado de «visión triunfalista» es fácil de desenmascarar, sobre todo porque se puede afirmar que hoy en día prácticamente no existe. No se puede considerar, por ejemplo, a Juan Pablo II como un «triunfalista», cuando se refiere a la primera evangelización de América Latina. En sus juicios se palpa un profundo respeto, casi una veneración, por la realidad histórica; acepta sin angustia las faltas en la obra misionera.

No cae en fáciles maniqueísmos entre políticas coloniales y acción de la Iglesia. Pero todo esto no obsta su valoración esencialmente positiva del fenómeno de la evangelización fundante, donde existieron «luces y sombras», pero “más luces que sombras, si pensamos en los frutos duraderos de fe y de vida cristiana en el Continente”.Es muy interesante el recurso al criterio de los frutos de vida cristiana, no siempre adoptado por los analistas.Más adelante nos ocuparemos de la segunda posición.

Para cualquier estudioso, resulta evidente que la relación entre fe y culturas en la primera evangelización se presenta como un proceso de gran complejidad. En primer lugar hay que distinguir los distintos ámbitos geo-políticos.Desde el inicio, hay que dejar sentado que los procesos en la Nueva España (simplificando, el actual México y parte de Centroamérica) y en el gran Perú son diversos, y todavía más diferente en los ámbitos de la «América marginal». La Nueva España, cuyo núcleo estaba situado en la gran región del altiplano central, goza de un clima benigno y una orografía sin grandes obstáculos naturales; además se encontraba bien comunicada con la Península ibérica. El proceso de conquista en la región central fue relativamente breve.

Los «movimientos de resistencia» no fueron mayoritarios. Las élites autóctonas, tras la conquista, aceptaron simultáneamente la sujeción a la Corona y a la fe católica, aunque en una medida muy inferior en la zonas periféricas (Nueva Galicia) o aisladas (Sierra Gorda). Pero, en general, el pueblo siguió el ejemplo de sus jefes. Podemos aducir muchas razones para entender esa conversión-incorporación a la Iglesia católica: el vacío espiritual de los indígenas tras el trauma cultural de la conquista, la dulzura de la nueva religión, la conexión con su profunda religiosidad ancestral, el ejemplo de virtud y solidariedad de los primeros misioneros (franciscanos, dominicos, agustinos) y su empeño en la defensa de los naturales, etc.

El resultado, a finales del siglo XVI, fue probablemente una religión híbrida, donde la mayoría de los indios se consideraban sinceramente católicos y sinceramente seguidores de las antiguas religiones.Es difícil evaluar la relevancia numérica de los «falsos cristianos», para los cuales el Evangelio era solamente un barniz superficial.

Tampoco se puede excluir que existieran indígenas con una fe íntegra, perfectamente interiorizada, como Juan Diego Cuauhtlatoatzin, figura de gran importancia en la irradiación del mensaje de la Virgen de Guadalupe, eje de la espiritualidad mexicana, cuyas apariciones fueron un cauce de acogida católico a las necesidades de las personas, que de otra forma hubieran podido derivar hacia el sincretismo. Será en el siglo XVII cuando las poblaciones indígenas, sobre todo las más próximas a las ciudades de españoles, llegarán a ser más integralmente cristianas.

En Perú las cosas fueron de otra manera. La cadena de los Andes ponía enormes dificultades a las comunicaciones, a pesar de los numerosos puentes que la sabiduría técnica indígena había realizado a través de los cerros. Las comunidades de la sierra vivían por lo general aisladas. Más lejana de la Península que la Nueva España, la región sufrió además la dura prueba de las guerras civiles, que impidió por largo tiempo la integración social. Solo hacia 1550 inició con cierto orden la evangelización, con veinte años de retraso respecto a la mexicana.

Los jesuitas, a partir de los años 60, se convirtieron en uno de los grupos misioneros más importantes, con figuras del calibre de José de Acosta (1540-1600). En Perú, la religiosidad popular se expresaba sobre todo en el culto a la Madre Tierra (Pacha Mama) y a los espíritus protectores de las montañas (Apus y Wamanes).

De Santa Fe de Bogotá hasta Quito, y más al Sur hasta Arequipa y más abajo, los misioneros lucharon por desacralizar la Pacha Mama. Para el antropólogo Manuel Marzal, el resultado de estos afanes misioneros fue que, en la segunda mitad del XVII, la mayor parte de la población del antiguo Tawantinsuyu, no sólo se había bautizado, sino que había admitido la nueva religión, de modo que el país tuvo la mayor transformación religiosa de su historia.

Profundizando en esta afirmación, este Autor señala que los andinos, en términos generales, aceptaron los nuevos parámetros en lo referente a las “creencias, ritos, formas de organización y normas éticas de origen cristiano”,aunque habría que matizar mucho según las distintas etnias. En cualquier caso, en la zona sur de los Andes, según Marzal, lo que predominó fue un sistema sincrético.

Sin duda se puede afirmar que la «tasa de sincretismo» fue mucho más alta en el Incario que en Nueva España. Con todo, las fuentes nos refieren que una gran parte de los indios de América se adhirió sinceramente a la fe católica, al mismo tiempo que se integró en la vida administrativa y burocrática de los virreinatos y demás circunscripciones ibéricas. Evidentemente, tal afirmación no se puede sostener sin grandes matizaciones. En cualquier caso, es mucho más fácil encontrar auténticos cristianos entre los naturales bautizados de segunda generación y, sobre todo, entre los mestizos.

Además muchos documentos nos hacen ver que muchos de los problemas de los indígenas –dejando a un lado las preocupaciones de humana cotidianidad que no han dejado apenas rastro documental– eran, globalmente considerados, de índole jurídica, de justicia social, de tipo económico, etc., y bastante menos de resistencia religiosa; esto se aprecia, por ejemplo, en los muchos pleitos que los indios elevaban ante las instancias judiciales gubernamentales, para protestar contra pequeñas o grandes injusticias.

Un caso diverso es el de las regiones del extremo sur chileno, donde se experimentó una diversidad entre la evangelización entre indios pacíficos, muy avanzada finales del siglo XVI, por obra principalmente de franciscanos y jesuitas, y los tentativos de cristianización entre los indios de guerra, los araucanos, que tuvieron en jaque a las milicias españolas durante todo el periodo colonial.

Al otro lado de los Andes, en los territorios de las actuales repúblicas de Argentina, Paraguay y Uruguay, la dispersión y la reducida entidad numérica de las comunidades hizo muy difícil el asentamiento misionero, aunque fue en estos territorios donde surgió el fenómeno célebre de las reducciones jesuíticas, el cual sin embargo no se puede considerar como una modalidad única en los territorios americanos.

En cuanto al Brasil, grandes figuras acompañaron el proceso de evangelización, como el poliédrico jesuita Antonio Vieira (1608-1697). Allí la situación política fue cambiante, y la presencia de potencias católicas no portuguesas, como Francia, pudo facilitar, al menos durante un periodo, la llegada de padres capuchinos, que llegaron en algunos casos a establecer un verdadero diálogo religioso con los Tupí del Maranhão, como relata Ives D'Evreux (1557-1650).

Volvamos a la pregunta fundamental: ¿hubo un proceso de inculturación de la fe en la primera evangelización de América. Esto es: encarnación del Evangelio en las culturas americanas, e incorporación de ellas a la vida de la Iglesia universal?

A mi entender, en el territorio americano durante el siglo XVI no se encuentra un fenómeno de inculturación plenamente logrado, paralelo, por así decir, al fenómeno guadalupano. Lo que encontramos en algunas metodologías misioneras es una tendencia hacia la «adaptación» al modo de ser indígena.

Dan testimonio de esta labor de adaptación una importante literatura castellana y portuguesa de tipo lingüístico, histórico o catequístico: vocabularios, gramáticas, historias, catecismos, confesionarios, sermonarios, etc.Estos estudios, numerosos, dan idea del esfuerzo de los agentes de pastoral por penetrar en el alma de los indígenas.

Como ya se ha dicho, hay que tener siempre en cuenta la región concreta de que se trate, y de las modalidades concretas de evangelización (no todos los agentes pastorales siguieron las mismas pautas) para no caer en una valoración viciada por simplificaciones poco justas con la realidad.

La tesis de la resistencia y el sincretismo

Consideramos ahora la interpretación que subraya, respecto a la primera evangelización, la actitud de «resistencia» en los indígenas, palabra que ya es un término técnico. En primer lugar, hay que reconocer que la presencia de esta resistencia es innegable, sobre todo al inicio. Lo mismo se diga del sincretismo, fenómeno espiritual y psicológico perfectamente documentado.

En el Incario, por ejemplo, se descubrió hace algunos años un «confesionario» pagano del siglo XVI; el autor, probablemente un líder religioso, aprovechó la estructura de los confesionarios cristianos para construir uno adecuado a la religión prehispánica, con sus correspondientes pecados, entre los cuales uno de los peores era tener contacto con españoles.

Simplificando, el problema no es tanto el fenómeno sincrético en sí mismo, sino su cristalización, su estabilización a largo plazo. Porque esto significa la derrota de la evangelización, absolutamente incompatible con una religión híbrida o de yuxtaposición que, en parte, era el tipo de religión que imperaba entre los mesoamericanos y en el Incario.

Y es que el cristianismo es una religión en la que la historia prevalece sobre la cultura, se basa sobre hechos reales que marcan la intervención de Dios, un Dios «celoso» que quiere compartir su vida con la de los hombres en modo exclusivo, a través del único Hijo y del único Espíritu Santo.

Por otra parte, es verdad que no siempre la obra de cristianización llegó a una plena valoración de tantos rasgos culturales genuinamente humanos de los indios, que podrían haber servido de «praeparatio evangelica». En este sentido hay que entender que los evangelizadores actuaron sobre las culturas en modo «negativo»; es decir, que para llegar al fondo del alma de sus prosélitos querían evitar toda contaminación con la idolatría. Buscaban una conversión verdadera de las personas. La cultura era tenida en cuenta en tanto en cuanto podía dificultar o facilitar la recepción del Evangelio.

La Teología India y la primera evangelización

Como se sabe, en el último tercio del siglo XX se ha desarrollado en América Latina una corriente denominada «Teología India», movimiento con muchas aristas.Desde el punto de vista teológico se trata “de un esfuerzo difícil e intrincado, ya que no estamos frente a una reflexión concreta y específica, sino más bien frente a un mundo complejo”.De hecho, en la Teología «India» conviven elementos más o menos «moderados» con otros «radicales»; algunos de ellos incluso no cristianos, los cuales consideran la plantación del Evangelio en América como una imposición intolerable que llevó a la destrucción de las religiones ancestrales, verdadero eje de la identidad indígena. En esta línea, algunos movimientos extremos postulan el retorno de las religiones prehispánicas, sin excluir los aspectos más sangrientos.

Otros, en una línea más moderada, y dentro de la Iglesia católica, quieren llegar a un pleno acuerdo entre las culturas indígenas y el cristianismo, rechazando de plano el eurocentrismo. Esta es la línea más general de la Teología India, aunque en su interior no faltan diferencias. En vez de definir la Teología India podemos describirla, tomando ocasión de las palabras de Felipe Arizmendi, obispo de San Cristóbal de Las Casas, pronunciadas con ocasión de los encuentros de pastoral indígena y Teología India de 2002 en Oaxaca (México) y Riobamba (Ecuador):

“Que Jesucristo el Señor, Verbo encarnado, nos conceda los dones de su Espíritu, para que descubramos su presencia en nuestros pueblos originarios, les ofrezcamos la plenitud de su manifestación, para que vivan el misterio pascual y logren la vida digna que Dios Padre quiere para todos.”

En estas frases se condensan, a mi entender, los elementos esenciales de la riqueza de la Teología India y su peculiaridad en la Iglesia: partir de los valores inherentes a las culturas indígenas para darles el cumplimiento perfecto en la Revelación del Dios cristiano, Uno y trino.

No podemos aquí adentrarnos en la galaxia de la Teología India, sino hacer una incursión en algunos aspectos de ella referentes a la primera evangelización. No se pretende en absoluto comentar la Teología India en conjunto.

Por lo que se refiere a una visión general de esa evangelización primigenia, para algunos se trató de un modelo no válido, que podemos calificar de modelo «no», en contraste con el modelo «sí» que hoy se propone, un modelo de compromiso con las culturas ancestrales, con sus valores religiosos, con sus «semina Verbi».

A este propósito es muy interesante considerar la posición de Eleazar López Hernández, sacerdote mexicano zapoteco, uno de los representantes más activos de la Teología India. En un escrito de 1999 afirmaba:

“A la llegada de los europeos al continente Anáhuac, Tahuantinsuyu o Abiayala, llamado ahora «América», las posibilidades de encuentro del mundo europeo cristiano con el mundo indígena «pagano» eran bastante propicias.”. Y esto por dos motivos:

“No sólo porque nuestros pueblos anhelaban profundamente el retorno de Quetzalcóatl sino porque habían elaborado esquemas culturales y religiosos que permitían la interrelación entre pueblos diferentes. Había, en nuestros abuelos la conciencia de que existían muchas modalidades de entender la vida y de entender a Dios, que podían sumarse en conjuntos polisintéticos.” En estos y en otros escritos este Autor tiende a subrayar fuertemente una común identidad del mundo indígena del Continente, al que se refiere con diversos nombres alternativos al término «América». López Hernández señala la expectación de los pueblos indígenas por la vuelta de Quetzalcóatl. Existía, añadimos, un fenómeno análogo en el Incario bajo el nombre de Wiracocha.

Eran de hecho mitos de esperanza, de confianza en el retorno de un héroe desaparecido, más o menos divinizado, que volvería para portar la felicidad. No es imposible ver en estos mitos una preparación providencial a la acogida del Evangelio en América. Pero López Hernández va más allá, cuando afirma que la sabiduría de los ancestros había creado una suerte de plataforma de integración religiosa, donde todos los credos podían ser sintetizados, en una suerte de indiferentismo místico, de corte oriental.

En cualquier caso, esta innegable sabiduría indígena no se enmarcaba en una situación ideal, sino que convivía con sistemas políticos injustos, donde no faltaban falsificaciones sangrientas de la religión, con fines de expansión imperialista. Para nosotros, más que apoyarse en estos círculos polisintéticos, se deberían subrayar las «semillas del Verbo» reconocibles en diversas manifestaciones de genuina religiosidad, como por ejemplo la literatura poética texcocana, con autores como Nezahualcoyotl (1402-1472), que buscaba la amistad con Dios, Ipalnemohuani, el Dador de la Vida. Vale la pena reproducir algunas estrofas:

“En ningún lugar puede ser / la casa del Sumo Árbitro: / en todo lugar es invocado, en todo lugar es venerado: / se busca su renombre, su gloria / en la tierra.

Él la crea: / es el Sumo Árbitro. / En todo lugar es invocado, / en todo lugar es venerado / en la tierra. Nadie puede ser, / nadie puede ser amigo / del que hace vivir a todo: / solamente es invocado, / sólo a su lado y junto a él / puede haber vida en la tierra. [...] Nadie en verdad es tu amigo / oh tú por quien todo vive: / solamente como en flores / conocemos a la gente en la tierra, en el sitio en que se está junto a ti...”

Todo depende del Dador de la Vida, y todos lo veneran. Pero para el poeta es poco, quiere llegar a la intimidad divina, quiere ser amigo del Dador de la Vida... pero no es posible. A nuestro juicio, he aquí uno de los ejemplos más señeros de preparación indígena a la plenitud cristiana. Continuemos con el texto de López Hernández. Las siguientes frases son significativas:

“El Dios cristiano podía sentarse, sin ningún problema, en el petate religioso de nuestros pueblos. Porque era perfectamente compatible con nuestras creencias ancestrales [...]. Sin embargo, de parte de los europeos no había la misma actitud dialogante. El haber ganado la guerra les daba la certeza de que su dios era el único Dios verdadero. Y en consecuencia el Dios indígena debía ser aniquilado.” El párrafo, de gran fuerza afectiva y retórica, resulta problemático a nivel histórico y teológico. En primer lugar, el modo de hacer el parangón entre el Dios cristiano y el petate religioso «de nuestros pueblos» lleva a pensar en la precedencia de las creencias ancestrales respecto al Dios cristiano; según este Autor, es el Dios cristiano el que debe entrar en el petate prehispánico y acomodarse allí como un huésped.

Desde el punto de vista de los indígenas americanos, el huésped podía sentarse «porque –dice Eleazar– era perfectamente compatible con nuestras creencias ancestrales». Pero, surge la pregunta, ¿se puede afirmar que el Evangelio era perfectamente compatible con las creencias ancestrales sin forzar tanto el Evangelio como las mismas creencias ancestrales?

Por una parte, hay que afirmar que, sin negar fuertes paralelos en algunos aspectos, no es posible meter en una sola tipología religiosa las creencias ancestrales de la América prehispánica. Se conocen bien, pensamos, las desemejanzas entre las diversas regiones culturales y la diversidad de sentimientos y manifestaciones religiosas que se encuentran en cada una de ellas, difíciles de reducir a un solo sistema religioso.

Ninguno niega –como no negaron muchos misioneros de la primera hora– que en las culturas ancestrales americanas no faltaron elementos genuinamente religiosos (semillas del Verbo) que esperaban la plenitud cristiana, como por ejemplo las obras de penitencia, la tendencia al monoteísmo, las virtudes familiares, profesionales, sociales, la hospitalidad, la creatividad artística, etc.

Pero tampoco puede ser negado que existían tantos elementos contarios a la dignidad de las personas, que habían de ser purificados o simplemente eliminados, como la ambigua relación con la «Pacha mama» y con los espíritus intermedios, la poligamia, la sepultura de mujeres y esclavos junto al marido difunto, la crueldad, la explotación de los súbditos, los sacrificios humanos de hombres, mujeres y niños, etc. Es por esto que la evangelización puede considerarse como un proceso de «personalización» o dignificación de las personas.

Vale la pena considerar el texto siguiente de López Hernández, sobre la aceptación del Evangelio por parte de los indios: “Hubo en las comunidades indígenas quienes interiorizaron las consecuencias de la evangelización intolerante. Y aceptaron enterrar para siempre sus antiguas creencias, con tal de sobrevivir a la hecatombe de la conquista”.

El Padre Eleazar es sucesivamente aún más explícito: “Pero esta destrucción del mundo religioso indígena, al principio de la primera evangelización, tuvo también para la Iglesia consecuencias desastrosas, ya que ella perdió entonces la posibilidad de inculturarse en el medio indígena”.

Probablemente, hemos llegado al núcleo del pensamiento del autor sobre nuestro argumento principal: la evangelización, que es un proceso teológico de anuncio de la Palabra y llamada a la conversión,para Eleazar es fundamentalmente otra cosa: acomodarse a-problemáticamente en el petate de las creencias ancestrales. Es ser un huésped amable que dialoga, quizá trae regalos, pero que sobre todo escucha, conversa. Una evangelización que anuncia eventos históricos, que no descuida la dimensión profética y llama a la conversión, a la rectificación, al reconocimiento del pecado para recibir la paz y la liberación es, en esta óptica, algo profundamente intolerante. La respuesta más digna a este planteamiento es la resistencia. La conversión al catolicismo es casi una rendición, una traición a la propia identidad. La primera evangelización es, en definitiva, un modelo «no», un modelo anti-inculturación. Y, como consecuencia, con sus palabras, “el desafío actual en la Iglesia es mostrar que con la nueva evangelización es posible superar la intolerancia primera”: debe haber un nuevo modelo «sí» actual, que cancele el modelo «no» de la primera evangelización. Ahora bien, es evidente que hoy no es viable un anuncio del Evangelio sin una fina atención a los valores culturales y religiosos de los pueblos. La Iglesia católica desde hace tiempo está comprometida en esta dirección, aunque en verdad la tensión hacia lo que hoy llamamos inculturación viene de Pentecostés.

Sin embargo, hoy más que nunca es importante para los agentes de pastoral comprender la historia de las poblaciones locales, procurando apurar la verdad de los hechos históricos, sin prejuicios y sin caer en una lógica maniquea de opresores-oprimidos, esquema que no favorece la serena contemplación de la verdad, y que conduce a manipulaciones triunfalistas o demonizadoras. Quizás un criterio fructífero sea considerar que la inculturación, aunque necesaria, es un aspecto subordinado, secundario, al servicio de la evangelización.Si viene desgajada de la evangelización, la inculturación enloquece, y se convierte en una prioridad en donde saltan los equilibrios: la cultura se absolutiza, y desplaza a las personas concretas.

Sin embargo, puede ser sostenido “que la evangelización de América dio lugar a una nueva síntesis”,que era obviamente diversa de la realizada en las antiguas y ricas civilizaciones precolombinas, pero que no era la simple yuxtaposición a ellas de “la cultura de los conquistadores españoles y portugueses trasplantada al otro lado del océano”.Como afirma la Conferencia de Puebla “América Latina forjó en la confluencia, a veces dolorosa, de las más diversas culturas y razas, un nuevo mestizaje de etnias y formas de existencia y pensamiento que permitió la gestación de una nueva raza, superadas las duras separaciones anteriores”.

La primera evangelización CELAM, Departamento Familia, Vida y Cultura. Sección de Pastoral Indígena (Documentos Celam identidad latinoamericana en los últimos siglos ha sido intrincado.

Por lo que se refiere a nuestro discurso, deseo partir de la consideración de Iberoamérica como una gran región mestiza. Evidentemente, el proceso de mestizaje inició mucho antes de la llegada de los europeos, y fue probablemente más intenso en la llamada «América nuclear» (Mesoamérica y el Incario), respecto a la «América intermedia» (actuales Colombia y Ecuador) y, a la «América marginal» (poblaciones del Norte de México y Sur de los actuales Estados Unidos, del Brasil, etc.). Es claro que fue en la «América nuclear», y durante milenios, donde se produjeron intercambios culturales entre grupos humanos muy diferentes entre sí.

Con el desembarco de españoles y portugueses el proceso de mestizaje se intensificó y experimentó un cambio cualitativo, al que más tarde se añadiría el aporte de los africanos esclavos llevados a Brasil, México, Caribe, Colombia, etc. Son los mestizos, más en algunas zonas, menos en otras, los que se van a constituir con el tiempo las columnas de los futuros países. La verdadera significación de este mestizaje es tema controvertido.

Con referencia al Perú, el editorialista de una revista arequipeña comenta: “El Perú surgió como una nueva realidad que se constituyó por la síntesis del legado español e indígena. Aunque en algunos aspectos y en algunos momentos las dos realidades se superponen sincréticamente, mayor ha sido el dinamismo integrador y reconciliador que ha forjado una síntesis cultural mestiza que une ambos legados”.

Son muchos los que no están de acuerdo con esta visión «concordista», e insisten sobre el predominio de las diferencias. En cualquier caso nuestro autor continua: “El Perú es una realidad mestiza. No se trata de una yuxtaposición de culturas como decía el mexicano Leopoldo Zea al referirse a América Latina toda, sino de un mestizaje o una «síntesis viviente»”.

A partir de un pensamiento de Victor Andrés Belaúnde, el editorialista se refiere a una «síntesis inacabada» y en proceso, cabría precisar pero totalmente real. Desatar el nudo entre el paradigma de la yuxtaposición o de la síntesis cultural es el núcleo de estas reflexiones.

Relación entre evangelización y culturas

Entonces, nos preguntamos, ¿la primera evangelización consiguió penetrar en el alma de los indígenas, o solamente desfiguró sus culturas? ¿Cuál fue la relación entre la evangelización y las culturas indígenas? Se trata de una cuestión formalmente histórica, teológica y antropológica, pero que lleva consigo unas repercusiones pastorales, culturales y hasta afectivas de gran relevancia para el hoy de América Latina.

“Los pueblos suelen volver la mirada a los acontecimientos fundantes y significativos de su historia para comprender su identidad”,han señalado recientemente los obispos mexicanos. Por esto se trata de una pregunta crucial porque, de su respuesta, dependerá en alguna medida la organización de la actual pastoral indígena. Simplificando al máximo señalamos tres interpretaciones:

a) Una posición casi «triunfalista», que subraya sin ambages el substrato católico de los pueblos latinoamericanos, originado en una primera evangelización eficaz y profunda, plenamente lograda.

b) La posición de la «resistencia», que sostiene que la evangelización fue una imposición externa que no arraigó en las poblaciones americanas, las cuales continuaron practicando en lo íntimo de sus corazones los ritos ancestrales.

c) La línea que se podría llamar de los «matices realistas», que no renuncia a conjugar los datos históricos con las instancias antropológicas y teológicas. Intenta comprender, en los diversos contextos espacio-temporales, hasta que punto la fe católica fue asumida e interiorizada por los indígenas.

Esta última es, a mi parecer, la única vía transitable, aunque sea la más costosa. Como inciso, es conveniente notar que la personal creencia católica del estudioso puede llegar a ser, si se actúa con sentido común y respeto por las fuentes, una preciosa clave de lectura de la realidad.

Por lo que respecta a la que se ha calificado de «visión triunfalista» es fácil de desenmascarar, sobre todo porque se puede afirmar que hoy en día prácticamente no existe. No se puede considerar, por ejemplo, a Juan Pablo II como un «triunfalista», cuando se refiere a la primera evangelización de América Latina. En sus juicios se palpa un profundo respeto, casi una veneración, por la realidad histórica; acepta sin angustia las faltas en la obra misionera.

No cae en fáciles maniqueísmos entre políticas coloniales y acción de la Iglesia. Pero todo esto no obsta su valoración esencialmente positiva del fenómeno de la evangelización fundante, donde existieron «luces y sombras», pero “más luces que sombras, si pensamos en los frutos duraderos de fe y de vida cristiana en el Continente”.Es muy interesante el recurso al criterio de los frutos de vida cristiana, no siempre adoptado por los analistas.Más adelante nos ocuparemos de la segunda posición.

Para cualquier estudioso, resulta evidente que la relación entre fe y culturas en la primera evangelización se presenta como un proceso de gran complejidad. En primer lugar hay que distinguir los distintos ámbitos geo-políticos.Desde el inicio, hay que dejar sentado que los procesos en la Nueva España (simplificando, el actual México y parte de Centroamérica) y en el gran Perú son diversos, y todavía más diferente en los ámbitos de la «América marginal». La Nueva España, cuyo núcleo estaba situado en la gran región del altiplano central, goza de un clima benigno y una orografía sin grandes obstáculos naturales; además se encontraba bien comunicada con la Península ibérica. El proceso de conquista en la región central fue relativamente breve.

Los «movimientos de resistencia» no fueron mayoritarios. Las élites autóctonas, tras la conquista, aceptaron simultáneamente la sujeción a la Corona y a la fe católica, aunque en una medida muy inferior en la zonas periféricas (Nueva Galicia) o aisladas (Sierra Gorda). Pero, en general, el pueblo siguió el ejemplo de sus jefes. Podemos aducir muchas razones para entender esa conversión-incorporación a la Iglesia católica: el vacío espiritual de los indígenas tras el trauma cultural de la conquista, la dulzura de la nueva religión, la conexión con su profunda religiosidad ancestral, el ejemplo de virtud y solidariedad de los primeros misioneros (franciscanos, dominicos, agustinos) y su empeño en la defensa de los naturales, etc.

El resultado, a finales del siglo XVI, fue probablemente una religión híbrida, donde la mayoría de los indios se consideraban sinceramente católicos y sinceramente seguidores de las antiguas religiones.Es difícil evaluar la relevancia numérica de los «falsos cristianos», para los cuales el Evangelio era solamente un barniz superficial.

Tampoco se puede excluir que existieran indígenas con una fe íntegra, perfectamente interiorizada, como Juan Diego Cuauhtlatoatzin, figura de gran importancia en la irradiación del mensaje de la Virgen de Guadalupe, eje de la espiritualidad mexicana, cuyas apariciones fueron un cauce de acogida católico a las necesidades de las personas, que de otra forma hubieran podido derivar hacia el sincretismo. Será en el siglo XVII cuando las poblaciones indígenas, sobre todo las más próximas a las ciudades de españoles, llegarán a ser más integralmente cristianas.

En Perú las cosas fueron de otra manera. La cadena de los Andes ponía enormes dificultades a las comunicaciones, a pesar de los numerosos puentes que la sabiduría técnica indígena había realizado a través de los cerros. Las comunidades de la sierra vivían por lo general aisladas. Más lejana de la Península que la Nueva España, la región sufrió además la dura prueba de las guerras civiles, que impidió por largo tiempo la integración social. Solo hacia 1550 inició con cierto orden la evangelización, con veinte años de retraso respecto a la mexicana.

Los jesuitas, a partir de los años 60, se convirtieron en uno de los grupos misioneros más importantes, con figuras del calibre de José de Acosta (1540-1600). En Perú, la religiosidad popular se expresaba sobre todo en el culto a la Madre Tierra (Pacha Mama) y a los espíritus protectores de las montañas (Apus y Wamanes).

De Santa Fe de Bogotá hasta Quito, y más al Sur hasta Arequipa y más abajo, los misioneros lucharon por desacralizar la Pacha Mama. Para el antropólogo Manuel Marzal, el resultado de estos afanes misioneros fue que, en la segunda mitad del XVII, la mayor parte de la población del antiguo Tawantinsuyu, no sólo se había bautizado, sino que había admitido la nueva religión, de modo que el país tuvo la mayor transformación religiosa de su historia.

Profundizando en esta afirmación, este Autor señala que los andinos, en términos generales, aceptaron los nuevos parámetros en lo referente a las “creencias, ritos, formas de organización y normas éticas de origen cristiano”,aunque habría que matizar mucho según las distintas etnias. En cualquier caso, en la zona sur de los Andes, según Marzal, lo que predominó fue un sistema sincrético.

Sin duda se puede afirmar que la «tasa de sincretismo» fue mucho más alta en el Incario que en Nueva España. Con todo, las fuentes nos refieren que una gran parte de los indios de América se adhirió sinceramente a la fe católica, al mismo tiempo que se integró en la vida administrativa y burocrática de los virreinatos y demás circunscripciones ibéricas. Evidentemente, tal afirmación no se puede sostener sin grandes matizaciones. En cualquier caso, es mucho más fácil encontrar auténticos cristianos entre los naturales bautizados de segunda generación y, sobre todo, entre los mestizos.

Además muchos documentos nos hacen ver que muchos de los problemas de los indígenas –dejando a un lado las preocupaciones de humana cotidianidad que no han dejado apenas rastro documental– eran, globalmente considerados, de índole jurídica, de justicia social, de tipo económico, etc., y bastante menos de resistencia religiosa; esto se aprecia, por ejemplo, en los muchos pleitos que los indios elevaban ante las instancias judiciales gubernamentales, para protestar contra pequeñas o grandes injusticias.

Un caso diverso es el de las regiones del extremo sur chileno, donde se experimentó una diversidad entre la evangelización entre indios pacíficos, muy avanzada finales del siglo XVI, por obra principalmente de franciscanos y jesuitas, y los tentativos de cristianización entre los indios de guerra, los araucanos, que tuvieron en jaque a las milicias españolas durante todo el periodo colonial.

Al otro lado de los Andes, en los territorios de las actuales repúblicas de Argentina, Paraguay y Uruguay, la dispersión y la reducida entidad numérica de las comunidades hizo muy difícil el asentamiento misionero, aunque fue en estos territorios donde surgió el fenómeno célebre de las reducciones jesuíticas, el cual sin embargo no se puede considerar como una modalidad única en los territorios americanos.

En cuanto al Brasil, grandes figuras acompañaron el proceso de evangelización, como el poliédrico jesuita Antonio Vieira (1608-1697). Allí la situación política fue cambiante, y la presencia de potencias católicas no portuguesas, como Francia, pudo facilitar, al menos durante un periodo, la llegada de padres capuchinos, que llegaron en algunos casos a establecer un verdadero diálogo religioso con los Tupí del Maranhão, como relata Ives D'Evreux (1557-1650).

Volvamos a la pregunta fundamental: ¿hubo un proceso de inculturación de la fe en la primera evangelización de América. Esto es: encarnación del Evangelio en las culturas americanas, e incorporación de ellas a la vida de la Iglesia universal?

A mi entender, en el territorio americano durante el siglo XVI no se encuentra un fenómeno de inculturación plenamente logrado, paralelo, por así decir, al fenómeno guadalupano. Lo que encontramos en algunas metodologías misioneras es una tendencia hacia la «adaptación» al modo de ser indígena.

Dan testimonio de esta labor de adaptación una importante literatura castellana y portuguesa de tipo lingüístico, histórico o catequístico: vocabularios, gramáticas, historias, catecismos, confesionarios, sermonarios, etc.Estos estudios, numerosos, dan idea del esfuerzo de los agentes de pastoral por penetrar en el alma de los indígenas.

Como ya se ha dicho, hay que tener siempre en cuenta la región concreta de que se trate, y de las modalidades concretas de evangelización (no todos los agentes pastorales siguieron las mismas pautas) para no caer en una valoración viciada por simplificaciones poco justas con la realidad.

La tesis de la resistencia y el sincretismo

Consideramos ahora la interpretación que subraya, respecto a la primera evangelización, la actitud de «resistencia» en los indígenas, palabra que ya es un término técnico. En primer lugar, hay que reconocer que la presencia de esta resistencia es innegable, sobre todo al inicio. Lo mismo se diga del sincretismo, fenómeno espiritual y psicológico perfectamente documentado.

En el Incario, por ejemplo, se descubrió hace algunos años un «confesionario» pagano del siglo XVI; el autor, probablemente un líder religioso, aprovechó la estructura de los confesionarios cristianos para construir uno adecuado a la religión prehispánica, con sus correspondientes pecados, entre los cuales uno de los peores era tener contacto con españoles.

Simplificando, el problema no es tanto el fenómeno sincrético en sí mismo, sino su cristalización, su estabilización a largo plazo. Porque esto significa la derrota de la evangelización, absolutamente incompatible con una religión híbrida o de yuxtaposición que, en parte, era el tipo de religión que imperaba entre los mesoamericanos y en el Incario.

Y es que el cristianismo es una religión en la que la historia prevalece sobre la cultura, se basa sobre hechos reales que marcan la intervención de Dios, un Dios «celoso» que quiere compartir su vida con la de los hombres en modo exclusivo, a través del único Hijo y del único Espíritu Santo.

Por otra parte, es verdad que no siempre la obra de cristianización llegó a una plena valoración de tantos rasgos culturales genuinamente humanos de los indios, que podrían haber servido de «praeparatio evangelica». En este sentido hay que entender que los evangelizadores actuaron sobre las culturas en modo «negativo»; es decir, que para llegar al fondo del alma de sus prosélitos querían evitar toda contaminación con la idolatría. Buscaban una conversión verdadera de las personas. La cultura era tenida en cuenta en tanto en cuanto podía dificultar o facilitar la recepción del Evangelio.

La Teología India y la primera evangelización

Como se sabe, en el último tercio del siglo XX se ha desarrollado en América Latina una corriente denominada «Teología India», movimiento con muchas aristas.

Sin duda se puede afirmar que la «tasa de sincretismo» fue mucho más alta en el Incario que en Nueva España. Con todo, las fuentes nos refieren que una gran parte de los indios de América se adhirió sinceramente a la fe católica, al mismo tiempo que se integró en la vida administrativa y burocrática de los virreinatos y demás circunscripciones ibéricas. Evidentemente, tal afirmación no se puede sostener sin grandes matizaciones. En cualquier caso, es mucho más fácil encontrar auténticos cristianos entre los naturales bautizados de segunda generación y, sobre todo, entre los mestizos.

Además muchos documentos nos hacen ver que muchos de los problemas de los indígenas –dejando a un lado las preocupaciones de humana cotidianidad que no han dejado apenas rastro documental– eran, globalmente considerados, de índole jurídica, de justicia social, de tipo económico, etc., y bastante menos de resistencia religiosa; esto se aprecia, por ejemplo, en los muchos pleitos que los indios elevaban ante las instancias judiciales gubernamentales, para protestar contra pequeñas o grandes injusticias.

Un caso diverso es el de las regiones del extremo sur chileno, donde se experimentó una diversidad entre la evangelización entre indios pacíficos, muy avanzada finales del siglo XVI, por obra principalmente de franciscanos y jesuitas, y los tentativos de cristianización entre los indios de guerra, los araucanos, que tuvieron en jaque a las milicias españolas durante todo el periodo colonial.

Al otro lado de los Andes, en los territorios de las actuales repúblicas de Argentina, Paraguay y Uruguay, la dispersión y la reducida entidad numérica de las comunidades hizo muy difícil el asentamiento misionero, aunque fue en estos territorios donde surgió el fenómeno célebre de las reducciones jesuíticas, el cual sin embargo no se puede considerar como una modalidad única en los territorios americanos.

En cuanto al Brasil, grandes figuras acompañaron el proceso de evangelización, como el poliédrico jesuita Antonio Vieira (1608-1697). Allí la situación política fue cambiante, y la presencia de potencias católicas no portuguesas, como Francia, pudo facilitar, al menos durante un periodo, la llegada de padres capuchinos, que llegaron en algunos casos a establecer un verdadero diálogo religioso con los Tupí del Maranhão, como relata Ives D'Evreux (1557-1650).

Volvamos a la pregunta fundamental: ¿hubo un proceso de inculturación de la fe en la primera evangelización de América. Esto es: encarnación del Evangelio en las culturas americanas, e incorporación de ellas a la vida de la Iglesia universal?

A mi entender, en el territorio americano durante el siglo XVI no se encuentra un fenómeno de inculturación plenamente logrado, paralelo, por así decir, al fenómeno guadalupano. Lo que encontramos en algunas metodologías misioneras es una tendencia hacia la «adaptación» al modo de ser indígena.

Dan testimonio de esta labor de adaptación una importante literatura castellana y portuguesa de tipo lingüístico, histórico o catequístico: vocabularios, gramáticas, historias, catecismos, confesionarios, sermonarios, etc.Estos estudios, numerosos, dan idea del esfuerzo de los agentes de pastoral por penetrar en el alma de los indígenas.

Como ya se ha dicho, hay que tener siempre en cuenta la región concreta de que se trate, y de las modalidades concretas de evangelización (no todos los agentes pastorales siguieron las mismas pautas) para no caer en una valoración viciada por simplificaciones poco justas con la realidad.

La tesis de la resistencia y el sincretismo

Consideramos ahora la interpretación que subraya, respecto a la primera evangelización, la actitud de «resistencia» en los indígenas, palabra que ya es un término técnico. En primer lugar, hay que reconocer que la presencia de esta resistencia es innegable, sobre todo al inicio. Lo mismo se diga del sincretismo, fenómeno espiritual y psicológico perfectamente documentado.

En el Incario, por ejemplo, se descubrió hace algunos años un «confesionario» pagano del siglo XVI; el autor, probablemente un líder religioso, aprovechó la estructura de los confesionarios cristianos para construir uno adecuado a la religión prehispánica, con sus correspondientes pecados, entre los cuales uno de los peores era tener contacto con españoles.

Simplificando, el problema no es tanto el fenómeno sincrético en sí mismo, sino su cristalización, su estabilización a largo plazo. Porque esto significa la derrota de la evangelización, absolutamente incompatible con una religión híbrida o de yuxtaposición que, en parte, era el tipo de religión que imperaba entre los mesoamericanos y en el Incario.

Y es que el cristianismo es una religión en la que la historia prevalece sobre la cultura, se basa sobre hechos reales que marcan la intervención de Dios, un Dios «celoso» que quiere compartir su vida con la de los hombres en modo exclusivo, a través del único Hijo y del único Espíritu Santo.

Por otra parte, es verdad que no siempre la obra de cristianización llegó a una plena valoración de tantos rasgos culturales genuinamente humanos de los indios, que podrían haber servido de «praeparatio evangelica». En este sentido hay que entender que los evangelizadores actuaron sobre las culturas en modo «negativo»; es decir, que para llegar al fondo del alma de sus prosélitos querían evitar toda contaminación con la idolatría. Buscaban una conversión verdadera de las personas. La cultura era tenida en cuenta en tanto en cuanto podía dificultar o facilitar la recepción del Evangelio.

La Teología India y la primera evangelización

Como se sabe, en el último tercio del siglo XX se ha desarrollado en América Latina una corriente denominada «Teología India», movimiento con muchas aristas.Desde el punto de vista teológico se trata “de un esfuerzo difícil e intrincado, ya que no estamos frente a una reflexión concreta y específica, sino más bien frente a un mundo complejo”.De hecho, en la Teología «India» conviven elementos más o menos «moderados» con otros «radicales»; algunos de ellos incluso no cristianos, los cuales consideran la plantación del Evangelio en América como una imposición intolerable que llevó a la destrucción de las religiones ancestrales, verdadero eje de la identidad indígena. En esta línea, algunos movimientos extremos postulan el retorno de las religiones prehispánicas, sin excluir los aspectos más sangrientos.

Otros, en una línea más moderada, y dentro de la Iglesia católica, quieren llegar a un pleno acuerdo entre las culturas indígenas y el cristianismo, rechazando de plano el eurocentrismo. Esta es la línea más general de la Teología India, aunque en su interior no faltan diferencias. En vez de definir la Teología India podemos describirla, tomando ocasión de las palabras de Felipe Arizmendi, obispo de San Cristóbal de Las Casas, pronunciadas con ocasión de los encuentros de pastoral indígena y Teología India de 2002 en Oaxaca (México) y Riobamba (Ecuador):

“Que Jesucristo el Señor, Verbo encarnado, nos conceda los dones de su Espíritu, para que descubramos su presencia en nuestros pueblos originarios, les ofrezcamos la plenitud de su manifestación, para que vivan el misterio pascual y logren la vida digna que Dios Padre quiere para todos.”

En estas frases se condensan, a mi entender, los elementos esenciales de la riqueza de la Teología India y su peculiaridad en la Iglesia: partir de los valores inherentes a las culturas indígenas para darles el cumplimiento perfecto en la Revelación del Dios cristiano, Uno y trino.

No podemos aquí adentrarnos en la galaxia de la Teología India, sino hacer una incursión en algunos aspectos de ella referentes a la primera evangelización. No se pretende en absoluto comentar la Teología India en conjunto.

Por lo que se refiere a una visión general de esa evangelización primigenia, para algunos se trató de un modelo no válido, que podemos calificar de modelo «no», en contraste con el modelo «sí» que hoy se propone, un modelo de compromiso con las culturas ancestrales, con sus valores religiosos, con sus «semina Verbi».

A este propósito es muy interesante considerar la posición de Eleazar López Hernández, sacerdote mexicano zapoteco, uno de los representantes más activos de la Teología India. En un escrito de 1999 afirmaba:

“A la llegada de los europeos al continente Anáhuac, Tahuantinsuyu o Abiayala, llamado ahora «América», las posibilidades de encuentro del mundo europeo cristiano con el mundo indígena «pagano» eran bastante propicias.”. Y esto por dos motivos:

“No sólo porque nuestros pueblos anhelaban profundamente el retorno de Quetzalcóatl sino porque habían elaborado esquemas culturales y religiosos que permitían la interrelación entre pueblos diferentes. Había, en nuestros abuelos la conciencia de que existían muchas modalidades de entender la vida y de entender a Dios, que podían sumarse en conjuntos polisintéticos.” En estos y en otros escritos este Autor tiende a subrayar fuertemente una común identidad del mundo indígena del Continente, al que se refiere con diversos nombres alternativos al término «América». López Hernández señala la expectación de los pueblos indígenas por la vuelta de Quetzalcóatl. Existía, añadimos, un fenómeno análogo en el Incario bajo el nombre de Wiracocha.

Eran de hecho mitos de esperanza, de confianza en el retorno de un héroe desaparecido, más o menos divinizado, que volvería para portar la felicidad. No es imposible ver en estos mitos una preparación providencial a la acogida del Evangelio en América. Pero López Hernández va más allá, cuando afirma que la sabiduría de los ancestros había creado una suerte de plataforma de integración religiosa, donde todos los credos podían ser sintetizados, en una suerte de indiferentismo místico, de corte oriental.

En cualquier caso, esta innegable sabiduría indígena no se enmarcaba en una situación ideal, sino que convivía con sistemas políticos injustos, donde no faltaban falsificaciones sangrientas de la religión, con fines de expansión imperialista. Para nosotros, más que apoyarse en estos círculos polisintéticos, se deberían subrayar las «semillas del Verbo» reconocibles en diversas manifestaciones de genuina religiosidad, como por ejemplo la literatura poética texcocana, con autores como Nezahualcoyotl (1402-1472), que buscaba la amistad con Dios, Ipalnemohuani, el Dador de la Vida. Vale la pena reproducir algunas estrofas:

“En ningún lugar puede ser / la casa del Sumo Árbitro: / en todo lugar es invocado, en todo lugar es venerado: / se busca su renombre, su gloria / en la tierra.

Él la crea: / es el Sumo Árbitro. / En todo lugar es invocado, / en todo lugar es venerado / en la tierra. Nadie puede ser, / nadie puede ser amigo / del que hace vivir a todo: / solamente es invocado, / sólo a su lado y junto a él / puede haber vida en la tierra. [...] Nadie en verdad es tu amigo / oh tú por quien todo vive: / solamente como en flores / conocemos a la gente en la tierra, en el sitio en que se está junto a ti...”

Todo depende del Dador de la Vida, y todos lo veneran. Pero para el poeta es poco, quiere llegar a la intimidad divina, quiere ser amigo del Dador de la Vida... pero no es posible. A nuestro juicio, he aquí uno de los ejemplos más señeros de preparación indígena a la plenitud cristiana. Continuemos con el texto de López Hernández. Las siguientes frases son significativas:

“El Dios cristiano podía sentarse, sin ningún problema, en el petate religioso de nuestros pueblos. Porque era perfectamente compatible con nuestras creencias ancestrales [...]. Sin embargo, de parte de los europeos no había la misma actitud dialogante. El haber ganado la guerra les daba la certeza de que su dios era el único Dios verdadero. Y en consecuencia el Dios indígena debía ser aniquilado.” El párrafo, de gran fuerza afectiva y retórica, resulta problemático a nivel histórico y teológico. En primer lugar, el modo de hacer el parangón entre el Dios cristiano y el petate religioso «de nuestros pueblos» lleva a pensar en la precedencia de las creencias ancestrales respecto al Dios cristiano; según este Autor, es el Dios cristiano el que debe entrar en el petate prehispánico y acomodarse allí como un huésped.

Desde el punto de vista de los indígenas americanos, el huésped podía sentarse «porque –dice Eleazar– era perfectamente compatible con nuestras creencias ancestrales». Pero, surge la pregunta, ¿se puede afirmar que el Evangelio era perfectamente compatible con las creencias ancestrales sin forzar tanto el Evangelio como las mismas creencias ancestrales?

Por una parte, hay que afirmar que, sin negar fuertes paralelos en algunos aspectos, no es posible meter en una sola tipología religiosa las creencias ancestrales de la América prehispánica. Se conocen bien, pensamos, las desemejanzas entre las diversas regiones culturales y la diversidad de sentimientos y manifestaciones religiosas que se encuentran en cada una de ellas, difíciles de reducir a un solo sistema religioso.

Ninguno niega –como no negaron muchos misioneros de la primera hora– que en las culturas ancestrales americanas no faltaron elementos genuinamente religiosos (semillas del Verbo) que esperaban la plenitud cristiana, como por ejemplo las obras de penitencia, la tendencia al monoteísmo, las virtudes familiares, profesionales, sociales, la hospitalidad, la creatividad artística, etc.

Pero tampoco puede ser negado que existían tantos elementos contarios a la dignidad de las personas, que habían de ser purificados o simplemente eliminados, como la ambigua relación con la «Pacha mama» y con los espíritus intermedios, la poligamia, la sepultura de mujeres y esclavos junto al marido difunto, la crueldad, la explotación de los súbditos, los sacrificios humanos de hombres, mujeres y niños, etc. Es por esto que la evangelización puede considerarse como un proceso de «personalización» o dignificación de las personas.

Vale la pena considerar el texto siguiente de López Hernández, sobre la aceptación del Evangelio por parte de los indios: “Hubo en las comunidades indígenas quienes interiorizaron las consecuencias de la evangelización intolerante. Y aceptaron enterrar para siempre sus antiguas creencias, con tal de sobrevivir a la hecatombe de la conquista”.

El Padre Eleazar es sucesivamente aún más explícito: “Pero esta destrucción del mundo religioso indígena, al principio de la primera evangelización, tuvo también para la Iglesia consecuencias desastrosas, ya que ella perdió entonces la posibilidad de inculturarse en el medio indígena”.

Probablemente, hemos llegado al núcleo del pensamiento del autor sobre nuestro argumento principal: la evangelización, que es un proceso teológico de anuncio de la Palabra y llamada a la conversión,para Eleazar es fundamentalmente otra cosa: acomodarse a-problemáticamente en el petate de las creencias ancestrales. Es ser un huésped amable que dialoga, quizá trae regalos, pero que sobre todo escucha, conversa. Una evangelización que anuncia eventos históricos, que no descuida la dimensión profética y llama a la conversión, a la rectificación, al reconocimiento del pecado para recibir la paz y la liberación es, en esta óptica, algo profundamente intolerante. La respuesta más digna a este planteamiento es la resistencia. La conversión al catolicismo es casi una rendición, una traición a la propia identidad. La primera evangelización es, en definitiva, un modelo «no», un modelo anti- inculturación. Y, como consecuencia, con sus palabras, “el desafío actual en la Iglesia es mostrar que con la nueva evangelización es posible superar la intolerancia primera”: debe haber un nuevo modelo «sí» actual, que cancele el modelo «no» de la primera evangelización. Ahora bien, es evidente que hoy no es viable un anuncio del Evangelio sin una fina atención a los valores culturales y religiosos de los pueblos. La Iglesia católica desde hace tiempo está comprometida en esta dirección, aunque en verdad la tensión hacia lo que hoy llamamos inculturación viene de Pentecostés.

Sin embargo, hoy más que nunca es importante para los agentes de pastoral comprender la historia de las poblaciones locales, procurando apurar la verdad de los hechos históricos, sin prejuicios y sin caer en una lógica maniquea de opresores-oprimidos, esquema que no favorece la serena contemplación de la verdad, y que conduce a manipulaciones triunfalistas o demonizadoras. Quizás un criterio fructífero sea considerar que la inculturación, aunque necesaria, es un aspecto subordinado, secundario, al servicio de la evangelización.Si viene desgajada de la evangelización, la inculturación guerras civiles, que impidió por largo tiempo la integración social. Solo hacia 1550 inició con cierto orden la evangelización, con veinte años de retraso respecto a la mexicana.

Los jesuitas, a partir de los años 60, se convirtieron en uno de los grupos misioneros más importantes, con figuras del calibre de José de Acosta (1540-1600). En Perú, la religiosidad popular se expresaba sobre todo en el culto a la Madre Tierra (Pacha Mama) y a los espíritus protectores de las montañas (Apus y Wamanes).

De Santa Fe de Bogotá hasta Quito, y más al Sur hasta Arequipa y más abajo, los misioneros lucharon por desacralizar la Pacha Mama. Para el antropólogo Manuel Marzal, el resultado de estos afanes misioneros fue que, en la segunda mitad del XVII, la mayor parte de la población del antiguo Tawantinsuyu, no sólo se había bautizado, sino que había admitido la nueva religión, de modo que el país tuvo la mayor transformación religiosa de su historia.

Profundizando en esta afirmación, este Autor señala que los andinos, en términos generales, aceptaron los nuevos parámetros en lo referente a las “creencias, ritos, formas de organización y normas éticas de origen cristiano”,aunque habría que matizar mucho según las distintas etnias. En cualquier caso, en la zona sur de los Andes, según Marzal, lo que predominó fue un sistema sincrético.

Sin duda se puede afirmar que la «tasa de sincretismo» fue mucho más alta en el Incario que en Nueva España. Con todo, las fuentes nos refieren que una gran parte de los indios de América se adhirió sinceramente a la fe católica, al mismo tiempo que se integró en la vida administrativa y burocrática de los virreinatos y demás circunscripciones ibéricas. Evidentemente, tal afirmación no se puede sostener sin grandes matizaciones. En cualquier caso, es mucho más fácil encontrar auténticos cristianos entre los naturales bautizados de segunda generación y, sobre todo, entre los mestizos.

Además muchos documentos nos hacen ver que muchos de los problemas de los indígenas –dejando a un lado las preocupaciones de humana cotidianidad que no han dejado apenas rastro documental– eran, globalmente considerados, de índole jurídica, de justicia social, de tipo económico, etc., y bastante menos de resistencia religiosa; esto se aprecia, por ejemplo, en los muchos pleitos que los indios elevaban ante las instancias judiciales gubernamentales, para protestar contra pequeñas o grandes injusticias.

Un caso diverso es el de las regiones del extremo sur chileno, donde se experimentó una diversidad entre la evangelización entre indios pacíficos, muy avanzada finales del siglo XVI, por obra principalmente de franciscanos y jesuitas, y los tentativos de cristianización entre los indios de guerra, los araucanos, que tuvieron en jaque a las milicias españolas durante todo el periodo colonial.

Al otro lado de los Andes, en los territorios de las actuales repúblicas de Argentina, Paraguay y Uruguay, la dispersión y la reducida entidad numérica de las comunidades hizo muy difícil el asentamiento misionero, aunque fue en estos territorios donde surgió el fenómeno célebre de las reducciones jesuíticas, el cual sin embargo no se puede considerar como una modalidad única en los territorios americanos.

En cuanto al Brasil, grandes figuras acompañaron el proceso de evangelización, como el poliédrico jesuita Antonio Vieira (1608-1697). Allí la situación política fue cambiante, y la presencia de potencias católicas no portuguesas, como Francia, pudo facilitar, al menos durante un periodo, la llegada de padres capuchinos, que llegaron en algunos casos a establecer un verdadero diálogo religioso con los Tupí del Maranhão, como relata Ives D'Evreux (1557-1650).

Volvamos a la pregunta fundamental: ¿hubo un proceso de inculturación de la fe en la primera evangelización de América. Esto es: encarnación del Evangelio en las culturas americanas, e incorporación de ellas a la vida de la Iglesia universal?

A mi entender, en el territorio americano durante el siglo XVI no se encuentra un fenómeno de inculturación plenamente logrado, paralelo, por así decir, al fenómeno guadalupano. Lo que encontramos en algunas metodologías misioneras es una tendencia hacia la «adaptación» al modo de ser indígena.

Dan testimonio de esta labor de adaptación una importante literatura castellana y portuguesa de tipo lingüístico, histórico o catequístico: vocabularios, gramáticas, historias, catecismos, confesionarios, sermonarios, etc.Estos estudios, numerosos, dan idea del esfuerzo de los agentes de pastoral por penetrar en el alma de los indígenas.

Como ya se ha dicho, hay que tener siempre en cuenta la región concreta de que se trate, y de las modalidades concretas de evangelización (no todos los agentes pastorales siguieron las mismas pautas) para no caer en una valoración viciada por simplificaciones poco justas con la realidad.

La tesis de la resistencia y el sincretismo

Consideramos ahora la interpretación que subraya, respecto a la primera evangelización, la actitud de «resistencia» en los indígenas, palabra que ya es un término técnico. En primer lugar, hay que reconocer que la presencia de esta resistencia es innegable, sobre todo al inicio. Lo mismo se diga del sincretismo, fenómeno espiritual y psicológico perfectamente documentado.

En el Incario, por ejemplo, se descubrió hace algunos años un «confesionario» pagano del siglo XVI; el autor, probablemente un líder religioso, aprovechó la estructura de los confesionarios cristianos para construir uno adecuado a la religión prehispánica, con sus correspondientes pecados, entre los cuales uno de los peores era tener contacto con españoles.

Simplificando, el problema no es tanto el fenómeno sincrético en sí mismo, sino su cristalización, su estabilización a largo plazo. Porque esto significa la derrota de la evangelización, absolutamente incompatible con una religión híbrida o de yuxtaposición que, en parte, era el tipo de religión que imperaba entre los mesoamericanos y en el Incario.

Y es que el cristianismo es una religión en la que la historia prevalece sobre la cultura, se basa sobre hechos reales que marcan la intervención de Dios, un Dios «celoso» que quiere compartir su vida con la de los hombres en modo exclusivo, a través del único Hijo y del único Espíritu Santo.

Por otra parte, es verdad que no siempre la obra de cristianización llegó a una plena valoración de tantos rasgos culturales genuinamente humanos de los indios, que podrían haber servido de «praeparatio evangelica». En este sentido hay que entender que los evangelizadores actuaron sobre las culturas en modo «negativo»; es decir, que para llegar al fondo del alma de sus prosélitos querían evitar toda contaminación con la idolatría. Buscaban una conversión verdadera de las personas. La cultura era tenida en cuenta en tanto en cuanto podía dificultar o facilitar la recepción del Evangelio.

La Teología India y la primera evangelización

Como se sabe, en el último tercio del siglo XX se ha desarrollado en América Latina una corriente denominada «Teología India», movimiento con muchas aristas.Desde el punto de vista teológico se trata “de un esfuerzo difícil e intrincado, ya que no estamos frente a una reflexión concreta y específica, sino más bien frente a un mundo complejo”.De hecho, en la Teología «India» conviven elementos más o menos «moderados» con otros «radicales»; algunos de ellos incluso no cristianos, los cuales consideran la plantación del Evangelio en América como una imposición intolerable que llevó a la destrucción de las religiones ancestrales, verdadero eje de la identidad indígena. En esta línea, algunos movimientos extremos postulan el retorno de las religiones prehispánicas, sin excluir los aspectos más sangrientos.

Otros, en una línea más moderada, y dentro de la Iglesia católica, quieren llegar a un pleno acuerdo entre las culturas indígenas y el cristianismo, rechazando de plano el eurocentrismo. Esta es la línea más general de la Teología India, aunque en su interior no faltan diferencias. En vez de definir la Teología India podemos describirla, tomando ocasión de las palabras de Felipe Arizmendi, obispo de San Cristóbal de Las Casas, pronunciadas con ocasión de los encuentros de pastoral indígena y Teología India de 2002 en Oaxaca (México) y Riobamba (Ecuador):

“Que Jesucristo el Señor, Verbo encarnado, nos conceda los dones de su Espíritu, para que descubramos su presencia en nuestros pueblos originarios, les ofrezcamos la plenitud de su manifestación, para que vivan el misterio pascual y logren la vida digna que Dios Padre quiere para todos.”

En estas frases se condensan, a mi entender, los elementos esenciales de la riqueza de la Teología India y su peculiaridad en la Iglesia: partir de los valores inherentes a las culturas indígenas para darles el cumplimiento perfecto en la Revelación del Dios cristiano, Uno y trino.

No podemos aquí adentrarnos en la galaxia de la Teología India, sino hacer una incursión en algunos aspectos de ella referentes a la primera evangelización. No se pretende en absoluto comentar la Teología India en conjunto.

Por lo que se refiere a una visión general de esa evangelización primigenia, para algunos se trató de un modelo no válido, que podemos calificar de modelo «no», en contraste con el modelo «sí» que hoy se propone, un modelo de compromiso con las culturas ancestrales, con sus valores religiosos, con sus «semina Verbi».

A este propósito es muy interesante considerar la posición de Eleazar López Hernández, sacerdote mexicano zapoteco, uno de los representantes más activos de la Teología India. En un escrito de 1999 afirmaba:

“A la llegada de los europeos al continente Anáhuac, Tahuantinsuyu o Abiayala, llamado ahora «América», las posibilidades de encuentro del mundo europeo cristiano con el mundo indígena «pagano» eran bastante propicias.”. Y esto por dos motivos:

“No sólo porque nuestros pueblos anhelaban profundamente el retorno de Quetzalcóatl sino porque habían elaborado esquemas culturales y religiosos que permitían la interrelación entre pueblos diferentes. Había, en nuestros abuelos la conciencia de que existían muchas modalidades de entender la vida y de entender a Dios, que podían sumarse en conjuntos polisintéticos.” En estos y en otros escritos este Autor tiende a subrayar fuertemente una común identidad del mundo indígena del Continente, al que se refiere con diversos nombres alternativos al término «América». López Hernández señala la expectación de los pueblos indígenas por la vuelta de Quetzalcóatl. Existía, añadimos, un fenómeno análogo en el Incario bajo el nombre de Wiracocha.

Eran de hecho mitos de esperanza, de confianza en el retorno de un héroe desaparecido, más o menos divinizado, que volvería para portar la felicidad. No es imposible ver en estos mitos una preparación providencial a la acogida del Evangelio en América. Pero López Hernández va más allá, cuando afirma que la sabiduría de los ancestros había creado una suerte de plataforma de integración religiosa, donde todos los credos podían ser sintetizados, en una suerte de indiferentismo místico, de corte oriental.

En cualquier caso, esta innegable sabiduría indígena no se enmarcaba en una situación ideal, sino que convivía con sistemas políticos injustos, donde no faltaban falsificaciones sangrientas de la religión, con fines de expansión imperialista. Para nosotros, más que apoyarse en estos círculos polisintéticos, se deberían subrayar las « semillas del Verbo» reconocibles en diversas manifestaciones de genuina religiosidad, como por ejemplo la literatura poética texcocana, con autores como Nezahualcoyotl (1402-1472), que buscaba la amistad con Dios, Ipalnemohuani, el Dador de la Vida. Vale la pena reproducir algunas estrofas:

“En ningún lugar puede ser / la casa del Sumo Árbitro: / en todo lugar es invocado, en todo lugar es venerado: / se busca su renombre, su gloria / en la tierra.

Él la crea: / es el Sumo Árbitro. / En todo lugar es invocado, / en todo lugar es venerado / en la tierra. Nadie puede ser, / nadie puede ser amigo / del que hace vivir a todo: / solamente es invocado, / sólo a su lado y junto a él / puede haber vida en la tierra. [...] Nadie en verdad es tu amigo / oh tú por quien todo vive: / solamente como en flores / conocemos a la gente en la tierra, en el sitio en que se está junto a ti...”

Todo depende del Dador de la Vida, y todos lo veneran. Pero para el poeta es poco, quiere llegar a la intimidad divina, quiere ser amigo del Dador de la Vida... pero no es posible. A nuestro juicio, he aquí uno de los ejemplos más señeros de preparación indígena a la plenitud cristiana. Continuemos con el texto de López Hernández. Las siguientes frases son significativas:

“El Dios cristiano podía sentarse, sin ningún problema, en el petate religioso de nuestros pueblos. Porque era perfectamente compatible con nuestras creencias ancestrales [...]. Sin embargo, de parte de los europeos no había la misma actitud dialogante. El haber ganado la guerra les daba la certeza de que su dios era el único Dios verdadero. Y en consecuencia el Dios indígena debía ser aniquilado.” El párrafo, de gran fuerza afectiva y retórica, resulta problemático a nivel histórico y teológico. En primer lugar, el modo de hacer el parangón entre el Dios cristiano y el petate religioso «de nuestros pueblos» lleva a pensar en la precedencia de las creencias ancestrales respecto al Dios cristiano; según este Autor, es el Dios cristiano el que debe entrar en el petate prehispánico y acomodarse allí como un huésped.

Desde el punto de vista de los indígenas americanos, el huésped podía sentarse «porque –dice Eleazar– era perfectamente compatible con nuestras creencias ancestrales». Pero, surge la pregunta, ¿se puede afirmar que el Evangelio era perfectamente compatible con las creencias ancestrales sin forzar tanto el Evangelio como las mismas creencias ancestrales?

Por una parte, hay que afirmar que, sin negar fuertes paralelos en algunos aspectos, no es posible meter en una sola tipología religiosa las creencias ancestrales de la América prehispánica. Se conocen bien, pensamos, las desemejanzas entre las diversas regiones culturales y la diversidad de sentimientos y manifestaciones religiosas que se encuentran en cada una de ellas, difíciles de reducir a un solo sistema religioso.

Ninguno niega –como no negaron muchos misioneros de la primera hora– que en las culturas ancestrales americanas no faltaron elementos genuinamente religiosos ( semillas del Verbo) que esperaban la plenitud cristiana, como por ejemplo las obras de penitencia, la tendencia al monoteísmo, las virtudes familiares, profesionales, sociales, la hospitalidad, la creatividad artística, etc.

Pero tampoco puede ser negado que existían tantos elementos contarios a la dignidad de las personas, que habían de ser purificados o simplemente eliminados, como la ambigua relación con la «Pacha mama» y con los espíritus intermedios, la poligamia, la sepultura de mujeres y esclavos junto al marido difunto, la crueldad, la explotación de los súbditos, los sacrificios humanos de hombres, mujeres y niños, etc. Es por esto que la evangelización puede considerarse como un proceso de «personalización» o dignificación de las personas.

Vale la pena considerar el texto siguiente de López Hernández, sobre la aceptación del Evangelio por parte de los indios: “Hubo en las comunidades indígenas quienes interiorizaron las consecuencias de la evangelización intolerante. Y aceptaron enterrar para siempre sus antiguas creencias, con tal de sobrevivir a la hecatombe de la conquista”.

El Padre Eleazar es sucesivamente aún más explícito: “Pero esta destrucción del mundo religioso indígena, al principio de la primera evangelización, tuvo también para la Iglesia consecuencias desastrosas, ya que ella perdió entonces la posibilidad de inculturarse en el medio indígena”.

Probablemente, hemos llegado al núcleo del pensamiento del autor sobre nuestro argumento principal: la evangelización, que es un proceso teológico de anuncio de la Palabra y llamada a la conversión,para Eleazar es fundamentalmente otra cosa: acomodarse a-problemáticamente en el petate de las creencias ancestrales. Es ser un huésped amable que dialoga, quizá trae regalos, pero que sobre todo escucha, conversa. Una evangelización que anuncia eventos históricos, que no descuida la dimensión profética y llama a la conversión, a la rectificación, al reconocimiento del pecado para recibir la paz y la liberación es, en esta óptica, algo profundamente intolerante. La respuesta más digna a este planteamiento es la resistencia. La conversión al catolicismo es casi una rendición, una traición a la propia identidad. La primera evangelización es, en definitiva, un modelo «no», un modelo anti-inculturación. Y, como consecuencia, con sus palabras, “el desafío actual en la Iglesia es mostrar que con la nueva evangelización es posible superar la intolerancia primera”: debe haber un nuevo modelo «sí» actual, que cancele el modelo «no» de la primera evangelización. Ahora bien, es evidente que hoy no es viable un anuncio del Evangelio sin una fina atención a los valores culturales y religiosos de los pueblos. La Iglesia católica desde hace tiempo está comprometida en esta dirección, aunque en verdad la tensión hacia lo que hoy llamamos inculturación viene de Pentecostés.

Sin embargo, hoy más que nunca es importante para los agentes de pastoral comprender la historia de las poblaciones locales, procurando apurar la verdad de los hechos históricos, sin prejuicios y sin caer en una lógica maniquea de opresores-oprimidos, esquema que no favorece la serena contemplación de la verdad, y que conduce a manipulaciones triunfalistas o demonizadoras. Quizás un criterio fructífero sea considerar que la inculturación, aunque necesaria, es un aspecto subordinado, secundario, al servicio de la evangelización.Si viene desgajada de la evangelización, la inculturación enloquece, y se convierte en una prioridad en donde saltan los equilibrios: la cultura se absolutiza, y desplaza a las personas concretas.

Sin embargo, puede ser sostenido “que la evangelización de América dio lugar a una nueva síntesis”,que era obviamente diversa de la realizada en las antiguas y ricas civilizaciones precolombinas, pero que no era la simple yuxtaposición a ellas de “la cultura de los conquistadores españoles y portugueses trasplantada al otro lado del océano”.Como afirma la Conferencia de Puebla “América Latina forjó en la confluencia, a veces dolorosa, de las más diversas culturas y razas, un nuevo mestizaje de etnias y formas de existencia y pensamiento que permitió la gestación de una nueva raza, superadas las duras separaciones anteriores”.

La primera evangelización es fuente de identidad, porque da el alma a todas las culturas latinoamericanas a través del substrato católico, que ha sobrevivido a lo largo de los últimos quinientos años. El poeta Nezahualcóyotl, en lucha con el Dador de la Vida para conquistar su amistad, no sabía que Él, Ipalnemohuani, el Dador de la Vida, sería muy pronto accesible, aunque fuera a un precio, aparentemente, muy alto.

NOTAS

LUIS MARTÍNEZ FERRER

©Allpanchis 73/74 (Arequipa 2009) 147-174

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