VIRUELA
Producida por el variola virus, la viruela es “una infección aguda del tipo de fiebre exantemática con erupción de pústulas en la piel y mucosas.”[1]Muy contagiosa y frecuentemente mortal, la viruela irrumpió en Europa en siglo VI d.C. “La señala inequívocamente Marius Avenches en el norte de Italia y sur de Francia. Entonces tenía ya su nombre actual (variola), y la misma contagiosidad y genio epidémico que despoblaba ciudades y campos (…) La malignidad de la viruela parece haber ido en aumento hasta el siglo XVIII, en que causaba una mortalidad espantosa.”[2]No fue sino hasta mediados del siglo XX cuando la vacuna desarrollada por el doctor Edward Jenner empezó a controlar la enfermedad y desde 1977 no se ha vuelto a reportar un solo caso en todo el mundo, razón por la cual la Organización Mundial de la Salud señala que la viruela está totalmente erradicada.[3]
La viruela hizo su aparición en México durante el sitio a Tenochtitlán en 1521, provocando gran mortandad entre la población indígena, cuyo aislamiento secular les había privado de generar antivirus naturales. Es muy probable que haya sido uno de los soldados de Pánfilo de Narváez, recién incorporados al ejército de Hernán Cortés↗ que cayeron en poder de los aztecas durante la Noche Triste↗ quien trajo la viruela y contagió a sus captores, pues la enfermedad se contagiaba únicamente de hombre a hombre, pero no era contagiosa en su periodo de incubación sino hasta que aparecía la fiebre y surgía la erupción en la piel, pudiendo el virus permanecer viable en las costras hasta por 18 meses.[4]
La viruela –llamada por los aztecas cocoliztli- provocó la muerte de Cuitláhuac, sucesor de Moctezuma, y de decenas de miles de personas durante el sitio de Tenochtitlán; a partir de entonces periódicamente hizo su aparición endémica, siendo célebres por la gran cantidad de víctimas mortales que produjeron, las epidemias de 1545, 1576 y 1736.
Notas
- ↑ Enciclopedia Universal Ilustrada Europea Americana. Ed. Espasa-Calpe, Madrid, 1973, Tomo LXIX, p.347
- ↑ Ibídem.
- ↑ Cf. http://www.salud.bioetica.org/ viruela.htm
- ↑ Cf. http://www.entornomedico.org
Bibliografía
- Enciclopedia Universal Ilustrada Europea Americana. Ed. Espasa-Calpe, Madrid, 1973, Tomo LXIX
JUAN LOUVIER CALDERÓN
